Asystent nauczyciela pomaga nauczycielom i uczniom. Praca asystenta nauczyciela można znaleźć na wszystkich poziomach edukacji, od przedszkola po wyższe szczeble szkół wyższych i uniwersytetów. Obowiązki dydaktyczne i akademickie stanowią dużą część wielu takich stanowisk, ale opis stanowiska asystenta nauczyciela może się różnić w zależności od konkretnego stanowiska. Asystentowi nauczycielskiemu mogą podlegać również obowiązki administracyjne, takie jak prowadzenie ewidencji i archiwizacji.
Asystenci nauczania przedszkolnego często pomagają w nadzorze nad uczniami i mogą odgrywać niewielką rolę w nauczaniu, ponieważ na tym poziomie jest mniej czasu na nauczanie. Plany lekcji dla przedszkolaków wiążą się z dużą ilością pracy praktycznej, dlatego asystent może zostać poproszony o przygotowanie sali do specjalnych projektów lub posprzątanie po skończonej pracy. Asystowanie nauczycielowi przedszkolnemu może również wiązać się z opieką nad uczniami, ponieważ są oni młodsi i wymagają stałego nadzoru.
Starsi uczniowie w szkołach podstawowych i średnich potrzebują mniejszego nadzoru, chociaż w niektórych szkołach nauczanie asystentów nadal wiąże się z monitorowaniem korytarzy, sal lekcyjnych, boisk sportowych, bibliotek i sal do nauki. Asystenci nauczyciela mogą również zostać poproszeni o udział w wycieczkach terenowych w charakterze nadzorczym. Asystenci na wyższych poziomach nauczania mogą pomagać w nauczaniu, ale zazwyczaj postępują zgodnie z planem lekcji lub programem nauczania określonym przez nauczyciela. Studenci szkół wyższych na kierunkach pedagogicznych często pracują jako asystenci dydaktyczni w niższych klasach w ramach programu studiów.
Pomocnicy dydaktyczni na poziomie college’u lub uniwersytetu są często nazywani TA i mogą na różne sposoby pomagać profesorom i nauczycielom. Czasami asystent nauczyciela będzie nauczał klasę lub będzie odpowiedzialny za grupę analityczną, która jest częścią klasy. TA często oceniają testy i zadania i mogą pracować sam na sam z uczniami jako korepetytorzy lub nad specjalnymi projektami. Wiele zajęć z przedmiotów ścisłych wymaga laboratoriów, w których asystent może nadzorować eksperymenty i prowadzić laboratorium.
Szacuje się, że około połowa wszystkich stanowisk asystentów dydaktycznych jest w niepełnym wymiarze godzin. Ten rodzaj pracy jest atrakcyjny dla rodziców, ponieważ mogą pracować, gdy ich dzieci są w szkole, a latem mają wolne, gdy dzieci są w domu. Wielu asystentów dydaktycznych to studenci studiów wyższych na kierunku pedagogika. Wielu kandydatów na studia magisterskie pracuje jako TA na swoich głównych kierunkach, ucząc studentów pierwszego roku na podstawowych kursach w college’u.
Chociaż zwykle pożądane są niektóre uczelnie, dyplom ukończenia szkoły średniej może być minimalnym wymogiem na stanowisko asystenta nauczyciela. Stopień współpracownika może być warunkiem wstępnym w przypadku niektórych prac. Większość stanowisk w edukacji będzie wymagać od kandydatów sprawdzenia przeszłości przed zatrudnieniem. Choć nie jest to konieczne, biegła znajomość języka obcego może być pomocna dla osoby zainteresowanej stanowiskiem asystenta nauczyciela.