Kulinarna szefowa kuchni nie tylko gotuje różnorodne potrawy, ale także często planuje menu, tworzy dania i kieruje obsługą kuchni. Zwykle jest kompetentna w przygotowywaniu potraw z wielu rodzajów kuchni, ale często specjalizuje się w jednej lub dwóch. Jej praca może być wykonywana w małym lub dużym zakładzie. Chociaż zwykle pracuje w tradycyjnym środowisku restauracyjnym, może być również zatrudniona przez restaurację hotelową, linię statków wycieczkowych lub ekskluzywny ośrodek emerytalny.
Zadowolenie klienta jest generalnie główną troską kucharza kulinarnego. Jeśli goście nie lubią przygotowywanych przez nią potraw, restauracja nie będzie się dobrze prosperować. Jeśli szef kuchni uważa, że w relacjach z klientami istnieją problemy, które nie dotyczą jej kulinarnych kreacji, zwykle prosi kierownika lub maitre d’o ich rozwiązanie.
Gdy szef kuchni kulinarnej tworzy dania i opracowuje swoje menu, zwykle musi wziąć pod uwagę kilka czynników. Budżet żywnościowy restauracji jest zwykle istotnym czynnikiem w wyborach żywieniowych, które podejmuje. Zazwyczaj jest również zobowiązana do wzięcia pod uwagę gustów demograficznych, którym służy, a także tematu projektowanego przez zakład, dla którego pracuje. Jeśli knajpka słynie z klasycznych włoskich dań w umiarkowanych cenach, na ogół unikałaby tworzenia menu pełnego drogich steków i owoców morza lub takiego, które podkreślałoby świeże greckie sałatki.
Posiadanie kompetentnego personelu kuchennego jest zwykle uważane za niezbędne, aby szef kuchni kulinarnej odniósł sukces. Jej sous chef, tradycyjnie postrzegany jako zastępca szefa kuchni, zwykle przewiduje, czego będzie potrzebował szef kuchni, aby właściwie przygotować swoje potrawy. Saucier, profesjonalista kuchenny, który zazwyczaj jest zdegradowany do robienia tylko sosów, jest zazwyczaj zobowiązany do wykonywania pracy bez wskazówek. Od każdego pracownika, od zmywarki do serwera, oczekuje się biegłości i umiejętności w wykonywaniu określonych obowiązków.
Przy jednoczesnym przygotowywaniu kilku różnorodnych dań, szef kuchni kulinarnej regularnie musi dbać o to, aby każde danie było przygotowane zgodnie ze specyfikacją klienta i atrakcyjnie prezentowało się na talerzu. Czynniki, takie jak pożądany przez klienta stopień wysmażenia mięsa, ryb, makaronu lub warzyw, należy rozpatrywać indywidualnie. Przed opuszczeniem kuchni talerze muszą być odpowiednio przyozdobione i wolne od zacieków lub rozlanych płynów. Od szefa kuchni oczekuje się, że wszystkie te szczegóły zostaną odpowiednio zaadresowane, aby zapewnić stałą satysfakcję klientów.
Na tym stanowisku zwykle nie są wymagane żadne formalne wymagania edukacyjne. Jednak znaczna liczba kucharzy kulinarnych ma formalne wykształcenie w szkołach lub akademiach kulinarnych. Niektórzy pracowali również pod kierunkiem odnoszących sukcesy kucharzy, aby nauczyć się fachu. Sprawdzone umiejętności kulinarne w połączeniu z kreatywnym opracowywaniem przepisów są na ogół atrybutami najważniejszymi dla potencjalnych pracodawców.