Planista merchandise tworzy strategię merchandisingu dla sklepu, określając co kupić, kiedy i jak to wyeksponować. To stanowisko wymaga dobrej komunikacji i umiejętności biznesowych oraz daje pole do rozwoju, zwłaszcza w firmach posiadających sieci sklepów. Zwykle konieczne jest posiadanie tytułu licencjata w merchandisingu lub pokrewnej dziedzinie, chociaż niektórzy pracodawcy akceptują stopnie stowarzyszone. Zazwyczaj wymagane jest również trzy do pięciu lat doświadczenia w handlu detalicznym, aby upewnić się, że kandydat zna środowisko handlu detalicznego.
Planista towarów musi nadążać za pojawiającymi się trendami i dobrze znać rynek. Oprócz podążania za modą i upewniania się, na jakie produkty będzie popyt, planistka musi również wziąć pod uwagę demografię sklepu lub sieci sklepów. Potrzeby mogą się również różnić w zależności od regionu; Na przykład ubrania wysyłane do oddziału sklepu w Nowym Jorku mogą być inne niż te wysyłane do miasta na Środkowym Zachodzie, takiego jak Minneapolis, ponieważ moda będzie inna.
Planiści towarów współpracują z nabywcami towarów, aby dowiedzieć się, co jest dostępne i podjąć decyzje dotyczące zamówień. To oni decydują, ile zamówić i kiedy zaplanować dostawy, aby upewnić się, że produkty dotrą na czas. Mogą również organizować wystawy sklepowe i planować rozmieszczenie alejek i przedmiotów w sklepie. Celem jest odwołanie się do klientów za pomocą organizacji sklepu, na przykład umieszczanie powiązanych przedmiotów blisko siebie, aby zachęcić ludzi do ich zakupu.
Planista towarów musi nadążyć za wynikami sprzedaży w poszczególnych sklepach, aby zidentyfikować mocne i słabe punkty i odpowiednio dostosować towary w tym sklepie. Różne oddziały mogą sprzedawać różne zestawy artykułów i ważne jest, aby móc przemieszczać towary w celu zaspokojenia potrzeb. Na przykład jeden sklep może stale sprzedawać okulary przeciwsłoneczne, podczas gdy inny ma stosunkowo niski popyt. Wysyłanie dokładnie tego samego towaru do każdego sklepu byłoby niepraktyczne.
W dużych sklepach projektant może wyznaczać trendy, a także reagować na trendy. Współpracują z tropicielami trendów i projektantami, aby identyfikować nowo pojawiające się trendy i szybko je zmieniać. Sprawia to, że klienci czują, że sklep jest zgodny z trendami, co prowadzi do zwiększonej lojalności, a także pomoże sklepowi uzyskać skok na rynku. Planista towarów może na przykład uzyskać wcześniejszą umowę na szaliki, mając świadomość, że wszyscy będą ich potrzebować za sześć miesięcy, podnosząc cenę i potencjalnie przewyższając możliwości produkcyjne. Ich sklep może oferować szaliki, gdy inni nie mogą ich dostać, i może dostarczyć je po niższej cenie ze względu na pierwotną umowę z producentem.