Pracownik pomocy społecznej pomaga osobom potrzebującym usług socjalnych i pomocy uzyskać potrzebne im wsparcie. Może pracować w atmosferze rządowej, non-profit lub wolontariackiej. Większość jego pracy odbywa się zwykle w środowisku biurowym. W niektórych społecznościach tego typu pracownicy mogą odwiedzać odległe miejsca, gęsto zaludnione ludźmi potrzebującymi pomocy.
Często współpracuje z innymi pracownikami pomocy społecznej, a także administratorami usług społecznych w swojej organizacji. Od pracownika oczekuje się współpracy z innymi grupami charytatywnymi w sąsiedztwie. Przekazywane przez niego informacje mogą mieć charakter indywidualny lub być prezentowane małym lub dużym grupom poszukującym informacji.
Wiele osób potrzebujących pomocy może nie wiedzieć o programach, które mogłyby pomóc im lub ich rodzinom. Pracownik pomocy społecznej może dowiedzieć się o tych osobach poprzez skierowania lub ogólną obserwację sąsiedztwa lub społeczności. Zazwyczaj oczekuje się od niego, że będzie dyskretny, pouczający i zachęcający potencjalnych klientów.
Po przywitaniu się z potencjalnymi klientami pracownik outreach zwyczajowo analizuje potrzeby klienta i pomaga mu wypełnić formularze kwalifikacyjne. Zwykle oczekuje się od niego, że przejrzy formularze i zarekomenduje odpowiednie zasoby i skierowania klientom. W otoczeniu, które oferuje pomoc na miejscu, może przedstawić je innym pracownikom, którzy mogą im pomóc w określonych obszarach.
Oprócz oferowania żywności, odzieży i schronienia, pracownik często oferuje również wskazówki dotyczące innych dostępnych zasobów. Świadczenia te często obejmują bezpłatną lub zniżkową opiekę medyczną i dentystyczną, skierowania do pracy i szkolenia zawodowe. Często oferowane są również usługi specjalistyczne, takie jak poradnictwo rodzinne i pomoc w opiece nad dziećmi.
Za kulisami pracownik kontaktowy jest generalnie zobowiązany do prowadzenia dokładnych rejestrów i akt interakcji z klientami oraz tego, jakie skierowania zostały dokonane. Dokumenty te zazwyczaj obejmują dokumenty oceniające, dowód kwalifikowalności i raporty uzupełniające dotyczące działalności klienta. Pisemna komunikacja z agencjami zewnętrznymi jest zwykle zawarta w tych plikach.
Broszury, ulotki i ogłoszenia publiczne są zwykle ważnymi dokumentami w programach pomocowych. W oparciu o ich codzienne interakcje ze społecznością, pracownicy pomocy społecznej są często zobowiązani do wnoszenia wkładu w treść tych dokumentów, aby upewnić się, że są one odpowiednio sformułowane i sformatowane dla docelowych odbiorców. Pracownik pomocy społecznej może zostać poproszony o reprezentowanie swojej organizacji na spotkaniach społeczności w celu zwiększenia świadomości społecznej i zdobycia poparcia dla wysiłków jego grupy.
Kandydaci na to stanowisko są zwykle zobowiązani do posiadania dyplomu ukończenia szkoły średniej lub równoważnego. Pożądany jest stopień naukowy współpracownika lub licencjata w dziedzinie nauk społecznych lub komunikacji. Preferowany jest wykazany sukces w działaniach na rzecz społeczności lokalnej lub administracji usługami socjalnymi. Silne więzi z lokalnymi agencjami pomocy społecznej są ogólnie uważane za plus dla tych konkretnych osób poszukujących pracy.