Szkolny pracownik socjalny działa jako rzecznik uczniów, prowadząc ich przez szereg problemów, takich jak problemy emocjonalne lub behawioralne, niepełnosprawność i trudności w domu, aby pomóc im odnieść sukces w szkole. Typowe obowiązki szkolnego pracownika socjalnego mogą obejmować prowadzenie sesji rozmów indywidualnych lub grupowych, przemawianie do klas na istotne tematy, takie jak poczucie własnej wartości lub zastraszanie oraz konsultacje z rodzinami uczniów. Może mieszkać w jednej szkole lub może podróżować do kilku szkół w ciągu tygodnia. Większość szkół wymaga od pracowników socjalnych posiadania wyższego stopnia naukowego i certyfikatu w dziedzinie pracy socjalnej.
Zasadniczo praca szkolnego pracownika socjalnego polega na pomaganiu uczniom w radzeniu sobie z wieloma wyzwaniami, z którymi mogą się zmierzyć, zarówno w szkole, jak i poza nią, w miarę przechodzenia przez edukację. Niektórzy z tych uczniów mogą napotkać poważne problemy, takie jak przemoc w domu lub problemy ze zdrowiem psychicznym. Inni mogą potrzebować porady, gdy zaczynają rozważać ścieżkę kariery lub znajdują się pod presją rówieśników. W niektórych przypadkach szkolny pracownik socjalny może interweniować w przypadku nauczycieli, którzy mają problemy z nawiązaniem kontaktu z konkretnym uczniem. Celem pracownika socjalnego jest pomoc uczniom w radzeniu sobie z ich wyjątkowymi wyzwaniami, aby mogli odnieść sukces w szkole.
Niektórzy szkolni pracownicy socjalni spędzają dużą część swojego dnia pracy na prowadzeniu indywidualnych lub grupowych sesji rozmów, podczas których uczniowie mogą omówić swoje problemy i zasięgnąć porady. Mogą również rozmawiać na zajęciach, aby edukować uczniów na istotne tematy, takie jak przeciwstawianie się narkotykom lub zajmowanie się nadużyciami seksualnymi. Często szkolny pracownik socjalny działa jako łącznik między szkołą dziecka a jego rodziną. W związku z tym pracownik socjalny może zostać poproszony o spotkanie z rodzicami w szkole dziecka lub w jego domu, aby omówić postępy dziecka, aw niektórych przypadkach ocenić bezpieczeństwo środowiska domowego.
Niektórzy szkolni pracownicy socjalni pracują w całości w jednej szkole. Inni są zatrudniani przez okręg do obsługi kilku szkół. Pracownicy socjalni zazwyczaj odwiedzają każdą przydzieloną szkołę na zasadzie rotacji.
Chociaż dokładne wymagania, aby zostać szkolnym pracownikiem socjalnym różnią się w zależności od kraju lub regionu, wiele szkół zatrudnia tylko osoby, które ukończyły studia magisterskie w zakresie pracy socjalnej, koncentrując się na obszarze edukacji. Ponadto wiele krajów lub stanów wymaga, aby szkolni pracownicy socjalni posiadali certyfikaty w tej dziedzinie. Często certyfikat ten uzyskuje się poprzez ukończenie studiów magisterskich oraz staż pracy socjalnej.