Technik materiałowy to osoba, która określa, usuwa i unieszkodliwia szkodliwe materiały i substancje. Inne terminy dla tego stanowiska to: technik materiałów niebezpiecznych i pracownik usuwania materiałów niebezpiecznych. Jednym z najczęstszych materiałów niebezpiecznych, z jakimi może się spotkać technik, jest azbest. Jest to materiał obficie stosowany do budowy budynków przez większość XX wieku, który posiada włókna, które mogą powodować rodzaj raka zwanego międzybłoniakiem, a także rodzaj choroby zapalnej zwanej azbestem. Inne niebezpieczne materiały, które technik materiałowy może usunąć, obejmują ołów, arsen, pleśń, rtęć, szkodliwe gazy, cząstki unoszące się w powietrzu oraz odpady jądrowe i radioaktywne.
Istnieją cztery czynniki, które technik materiałowy musi zidentyfikować w materiale, aby sklasyfikować go jako niebezpieczny: czy łatwo się zapala, czy psuje się, ulega reakcji chemicznej lub staje się toksyczny. Każda z tych czterech cech może szkodzić zdrowiu publicznemu. Podczas inspekcji budynków lub konstrukcji sami technicy zajmujący się materiałami muszą używać sprzętu ochronnego, takiego jak gogle lub okulary ochronne, rękawice, kombinezony, kaski lub kaski, maski oddechowe lub osłony twarzy oraz odzież odporną na chemikalia. Narzędzia używane do usuwania materiałów niebezpiecznych to skrobaki, odkurzacze, spryskiwacze wodne i piaskarki.
W dziedzinie technik materiałowych istnieje kilka specjalizacji. Są pracownicy, którzy koncentrują się na identyfikacji i usuwaniu azbestu. Inni działają jako pracownicy ratownictwa i reagowania na katastrofy, usuwając szkodliwe cząstki lub komponenty na miejscach wypadków. Pracownicy zajmujący się dekontaminacją specjalizują się w usuwaniu odpadów radioaktywnych i nuklearnych w obiektach jądrowych i elektrowniach, a także w dekontaminacji całego dotkniętego obszaru.
Bycie technikiem materiałowym zwykle nie wymaga formalnego wykształcenia poza maturą lub dyplomem ogólnej równoważności (GED). Istnieją pewne standardy rządowe na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym, które wymagają odbycia szkolenia w miejscu pracy. Standardy te mogą się jednak różnić w zależności od szczebla rządowego i specjalizacji.
W Stanach Zjednoczonych początkujący technicy materiałowi muszą odbyć co najmniej 40 godzin szkolenia w miejscu pracy, aby uzyskać licencję. Amerykańska Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA), ramię Departamentu Pracy, które tworzy i egzekwuje normy dotyczące bezpieczeństwa w miejscu pracy, obejmuje program szkoleniowy dotyczący postępowania z najpowszechniejszymi materiałami niebezpiecznymi, takimi jak azbest i ołów. Postępowanie z odpadami jądrowymi reguluje Komisja Dozoru Jądrowego. Inne materiały, takie jak pleśń, pozostają w gestii rządów stanowych.