Osoby zajmujące się transportem materiałów są odpowiedzialne za załadunek i przenoszenie materiałów na plac zakładu, magazyn lub inne miejsce pracy. Obchodzenie się z materiałami wymaga dość wysokiego poziomu wytrzymałości fizycznej, umiejętności organizacyjnych oraz umiejętności ewidencjonowania i inwentaryzacji materiałów. Aby zostać operatorem materiałów, warto zdobyć podstawowe doświadczenie magazynowe i zdobyć stopień techniczny w zakresie obsługi materiałów lub zarządzania dystrybucją.
Wielu pracowników zajmujących się transportem materiałów rozpoczyna swoją karierę od zapewnienia sobie podstawowego stanowiska jako pracownik spedycyjny lub kierowca wózka widłowego. Pracownicy spedycji są odpowiedzialni za zbieranie i dystrybucję materiałów, a następnie upewnianie się, że przedmioty są odpowiednio rozmieszczone do dystrybucji. Operatorzy wózków widłowych przenoszą materiały na ciężarówki lub do magazynu. Te podstawowe stanowiska zapewniają pracownikom szkolenie w miejscu pracy i są na ogół łatwe do zdobycia po uzyskaniu dyplomu ukończenia szkoły średniej.
Rozpoczęcie pracy jako pracownik magazynu na poziomie podstawowym pozwala pracownikom dowiedzieć się z pierwszej ręki, co jest potrzebne, aby zostać kierownikiem ds. materiałów. Pracownicy spedycji i operatorzy wózków widłowych z łatwością przyzwyczają się do różnego sprzętu potrzebnego do obsługi materiałów, nauczą się czytać instrukcje pakowania i poznają zadania wymagane do pomyślnego przenoszenia i dystrybucji materiałów. Aby zostać operatorem materiałów i wyróżniać się w branży, zaleca się pracę w kierunku technicznym podczas pracy w niepełnym wymiarze godzin w magazynie dystrybucyjnym.
Dyplom techniczny lub certyfikacja w zakresie zarządzania materiałami lub dystrybucją zazwyczaj dają pracownikom przewagę konkurencyjną, umożliwiając im zostanie przewoźnikiem materiałów. Program certyfikacji zazwyczaj obejmuje procedury postępowania z materiałami niebezpiecznymi, mapowanie tras i bezpieczeństwo sprzętu. Studenci mogą również nauczyć się umiejętności zarządzania i taktyki nadzorczej w nadzorowaniu pracowników magazynów.
Większość certyfikatów zawodowych trwa około roku. Dodatkową zaletą może być uzyskanie dwuletniego stopnia naukowego w dziedzinie technologii systemów przemysłowych. Stopień współpracownika da więcej przewagi konkurencyjnej i dźwigni negocjacyjnej podczas ubiegania się o stanowiska obsługi materiałów.
Możliwości awansu mogą stać się dostępne w obecnym miejscu zatrudnienia lub mogą być realizowane za pośrednictwem zasobów zewnętrznych. Wiele szkół zawodowych i technicznych posiada programy pośrednictwa pracy, które pomagają pracownikom w znalezieniu bezpiecznej pracy z konkurencyjnym wynagrodzeniem. Inni pracownicy zajmujący się obsługą materiałów mogą zwrócić się do swoich pracodawców po uzyskaniu stopnia naukowego i kilkuletnim doświadczeniu zawodowym i poprosić o awans na kierownika ds. obsługi materiałów lub kierownika ds. dystrybucji.
Osoby zajmujące się obsługą materiałów mogą być zobowiązane do udziału w regularnych warsztatach lub seminariach dotyczących procedur bezpieczeństwa w magazynie. Warsztaty te szkolą pracowników, jak bezpiecznie obsługiwać sprzęt i podnosić ciężkie materiały bez powodowania obrażeń. W miarę postępu technologicznego, pracownicy zajmujący się transportem materiałów mogą być zobowiązani do udziału w szkoleniach dotyczących obsługi i napraw nowego sprzętu.