Usługa pełnomocnika procesowego to osoba uprawniona do osobistego doręczania dokumentów prawnych osobie fizycznej lub podmiotowi w imieniu sądu. Osoba świadcząca usługę musi mieć ukończone 18 lat i nie może być stroną akcji. W większości przypadków może on być zwykłym obywatelem, urzędnikiem sądu, zastępcą US Marshal Service lub lokalnym szeryfem albo zarejestrowanym agentem procesowym, zwanym inaczej profesjonalnym serwerem procesowym. W Stanach Zjednoczonych przepisy dotyczące obsługi prawnej podlegają generalnie federalnym przepisom postępowania cywilnego, ale poszczególne stany i sądy mogą zapewnić dalsze wskazówki dotyczące prawidłowej procedury i odpowiedniej obsługi, podobnie jak samorządy lokalne poza jurysdykcją USA. Na przykład w niektórych krajach doręczenia dokumentów prawnych musi dokonywać huissier de Justice, czyli odpowiednik komornika lub szeryfa.
Podstawowym zadaniem służby pełnomocnika procesowego jest doręczenie wezwania lub innej dokumentacji prawnej osobie wskazanej w aktach sądowych. Aby udowodnić, że doręczenie zostało dokonane zgodnie z prawem, agent musi złożyć w sądzie poświadczone notarialnie oświadczenie o doręczeniu, które określa datę, godzinę i miejsce, w którym doręczono doręczenie, a także podstawowy opis doręczanej osoby. Dokument ten staje się wówczas trwałą i integralną częścią aktu prawnego. W rzeczywistości bez tego sprawa może zostać umorzona lub uchylona na podstawie obrony twierdzącej, że brakuje dowodu odpowiedniego zawiadomienia pozwanego. Wyjątek od doręczenia osobistego istnieje, gdy strona, która ma zostać doręczona, jest podmiotem prawnym, organizacją lub agencją federalną, w którym to przypadku można dokonać doręczenia zastępczego przedstawicielowi lub urzędnikowi.
Większość stanów USA zgadza się z praktyką prawa zwyczajowego, jeśli chodzi o przyznawanie jednostkom prawa do działania jako usługa agenta procesowego. Niektóre stany wymagają jednak, aby sąd wyznaczył doręczyciela procesowego. Kalifornia, Oklahoma, Arizona, Illinois, Nevada, Montana, Alaska i Rhode Island wymagają licencji na serwery procesów. Niektóre z tych stanów nakazują również podjęcie szkolenia, po którym następuje test kompetencji. Ponadto niektóre stany wymagają, aby serwer procesów wystąpił o odnowienie certyfikacji i poddawał się okresowej ocenie przez komisję rewizyjną.
Chociaż obowiązki wykonywane przez usługę agenta procesu są stosunkowo proste, nie należy pomijać znaczenia samej roli. W pewnym momencie w historii jednostka mogła odkryć, że toczy się przeciwko niej postępowanie sądowe, gdy odebrano jej własność lub wolność osobistą, po prostu dlatego, że nie została powiadomiona o powództwie. W niektórych regionach świata za brak odpowiedzi sądowej groziła kara śmierci lub dożywotniego pozbawienia wolności. Obecnie doręczenie pełnomocnika procesowego zapewnia należyte zawiadomienie o „procesie”, tak aby doręczana strona miała odpowiedni czas na przygotowanie i odpowiedź na skargę lub postawione jej zarzuty oraz na uzyskanie radcy prawnego w celu reprezentowania jej w sądzie.