Rok przestępny, znany również jako rok przestępny, zawiera dodatkowy dzień, zwykle 29 lutego, chociaż różni się to w niektórych kalendarzach. W kalendarzu gregoriańskim, który jest używany przez większość świata, rok przestępny występuje co cztery lata lub 97 lat na każde 400. Odbywa się to jako sposób na synchronizację pór roku, wydarzeń astronomicznych i różnic czasu. Bez lat przestawnych kalendarz gregoriański utraciłby prawdziwość w ciągu nieco ponad stu lat, co doprowadziłoby do różnic czasowych między dniem a nocą i wcześniejszego przesunięcia równonocy.
Metoda gregoriańska dodaje 29. dzień we wszystkich latach podzielnych przez 4, z wyjątkiem lat kończących się na -00, takich jak 1900 lub 2100, dodatkowy dzień nie jest dodawany. Jest jednak jeszcze jeden wyjątek od wyjątku: dla lat kończących się na -00, które można podzielić przez 400, dodawany jest dodatkowy dzień. Na przykład lata 1600 i 2000 były latami przestępnymi, a będzie 2400. Takie podejście sprawia, że metoda gregoriańska jest najdokładniejszym sposobem tworzenia lat interkalacyjnych, co pozwala na opóźnianie się tylko o jeden dzień na 8,000 lat.
Inne kalendarze nie radzą sobie tak dobrze z tworzeniem lat przestępnych. Przykładami tego są kalendarz juliański i koptyjski, które tworzą lata interkalarne, po prostu dodając dodatkowy dzień co cztery lata, niezależnie od wszelkich innych względów. Ta metoda, która była w powszechnym użyciu jeszcze kilka wieków temu, przesuwała kalendarz o jeden dzień do przodu co 130 lat.
Kalendarz hebrajski, który jest księżycowo-słoneczny, dodaje dodatkowy miesiąc zamiast dodatkowego dnia, aby utworzyć rok przestępny. Odbywa się to za pomocą skomplikowanej reguły, tworząc siedem lat interkalarnych co dziewiętnaście. Ponieważ pierwszy dzień roku hebrajskiego nie może przypadać w środę, piątek ani niedzielę, zasady zmieniają się w zależności od roku, więc trudno jest oszacować, kiedy nadejdzie rok przestępny. Inne kalendarze, które dodają dni przestępne, to indyjski kalendarz narodowy (dodatkowy dzień w lutym/marcu), kalendarz hinduski (dodatkowy miesiąc, dodawany, gdy występują dwa ciemne księżyce) i kalendarz chiński (dodatkowy miesiąc dodawany przy użyciu skomplikowanego systemu księżycowego ).
Istnieje kilka tradycji i przesądów opartych na latach interkalarnych. Stara irlandzka legenda głosi, że kobietom wolno ogłaszać małżeństwo tylko w latach przestępnych; mężczyźni muszą przejąć inicjatywę w innym czasie. Inne tradycje uważały 19 lutego za pechowy dzień, w którym nie należy rozpoczynać nowych przedsięwzięć, podróży i partnerstw. Osoby urodzone w latach przestępnych zwykle świętują swoje urodziny 28 lutego, co zwykle uważa się za ich legalne urodziny.