Massachusetts Institute of Technology jest jedną z najlepszych amerykańskich instytucji szkolnictwa wyższego, z 58 laureatami National Medal of Science, 96 laureatami Nagrody Nobla, 48 Rhodes Scholars i 50 MacArthur Fellows wśród swoich wydziałów i absolwentów. Ale wszyscy ci maniacy nauki i inżynierii też lubią się bawić. Od około 20 lat studenci MIT zdobywają nieoficjalne „certyfikaty piratów”, biorąc udział w zajęciach z łucznictwa, szermierki, strzelania z pistoletu lub karabinu oraz żeglarstwa. W przeszłości te osiągnięcia służyły tylko chwaleniu się prawami. Ale w 2011 roku wydział wychowania fizycznego uniwersytetu zaczął wydawać oficjalne Certyfikaty Pirackie — wydrukowane na fantazyjnym sztucznym pergaminie — tym, którzy ukończyli zajęcia ze wszystkich czterech „pirackich” dyscyplin.
Arrrrr, kolego:
MIT twierdzi, że certyfikat jest zachętą dla studentów do spełnienia ogólnych wymagań Instytutu Wychowania Fizycznego i Wellness. Pokazuje też, że szkoła ma poczucie humoru.
„W kulturze geeków trwa wielka wojna piratów z ninja” – powiedział jeden ze studentów MIT. „Jestem po stronie piratów. Myślę, że piraci robią dużo więcej. Walczą na miecze, żeglują, zbierają skarby. Jedyne, co robią ninja, to ukrywanie się.”
W 2016 roku aktor Matt Damon otrzymał honorowy certyfikat pirata MIT po tym, jak przemawiał na początku szkoły. Postać Damona w The Marsian określiła siebie jako „kosmicznego pirata”.