Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego ziewamy, istnieją jednak cztery popularne teorie. Niektórzy uważają, że ziewamy, gdy jesteśmy zmęczeni, ponieważ pomaga to nas pobudzić lub uniemożliwić zasypianie. Powodem tego jest to, że za każdym razem, gdy ziewasz, twoje tętno wzrasta nawet o 30%. Ziewanie powoduje również pełne rozszerzenie płuc, co pozwala im wchłonąć więcej tlenu. Zwiększone tętno powoduje, że krew szybciej pobiera dodatkowy tlen, co pomaga zachować czujność. Ta sama reakcja fizjologiczna, jaką wywołuje ziewanie, dodaje Ci energii i pomaga budzić się ze snu, nawet jeśli niekoniecznie jesteś zmęczony.
Inna teoria, dlaczego ziewamy, gdy jesteśmy zmęczeni, ma związek z nadmiarem dwutlenku węgla w organizmie. Uważa się, że wydech podczas ziewania wydala dwutlenek węgla, który jest odpowiedzialny za uczucie zmęczenia. W ten sposób teoria dotycząca dwutlenku węgla jest bardzo podobna do przedstawionej powyżej. Jednak eksperymenty zaprojektowane w celu przetestowania tej teorii sprawiły, że uczestnicy oddychali wysokimi stężeniami dwutlenku węgla. Badania wykazały, że wyższa ekspozycja na dwutlenek węgla nie powoduje, że ludzie ziewają częściej niż zwykle.
Trzecia teoria dotyczy ewolucji. Niektórzy badacze spekulują, że nasi przodkowie ziewali jako forma komunikacji. Ziewanie oznaczałoby zmianę aktywności członków grupy. Jednym z tych zajęć może być pójście spać. To nie tylko wyjaśniałoby, dlaczego ludzie ziewają, gdy są zmęczeni, ale także dlaczego ziewanie jest zaraźliwe. W rzeczywistości ziewanie jest tak sugestywne, że możesz łatwo rozpocząć łańcuch ziewania, po prostu udając jedno. Nawet czytanie lub myślenie o słowie ziewanie może sprawić, że teraz ziewasz.
Wreszcie uważa się, że ziewanie jest po prostu sposobem na rozciąganie mięśni szczęki i szyi przed i po śnie, tak jak rozciąga się każdą inną część ciała. Rozciąganie jest ważne zarówno przed snem, jak i po nim, aby pomóc ciału się zrelaksować, uwolnić napięcie i utrzymać prawidłowe wyrównanie. Oznacza to, że ziewanie, gdy jesteś zmęczony, pomaga przygotować organizm do snu.
Wszystkie te teorie wydają się rozsądne, ale nadal są tylko teoriami. Nikt tak naprawdę nie wie na pewno, dlaczego ludzie ziewają. Nie przeprowadzono zbyt wielu badań na ten temat, prawdopodobnie dlatego, że ludzie ziewają przez całe życie, nawet przed urodzeniem, i przez większość czasu nie jest to uciążliwe, z wyjątkiem sytuacji, gdy ktoś oczekuje, że zwrócisz na nich uwagę!