Zwolennicy brazylijskich pigułek odchudzających sugerują, że te suplementy diety mogą szybko i bezpiecznie przynieść dramatyczne rezultaty w utracie wagi, ale amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wydała ostrzeżenie dla konsumentów w styczniu 2006 r., w którym opisano zagrożenia związane z tymi tabletkami. Według FDA, te brazylijskie tabletki odchudzające zawierają wiele substancji kontrolowanych, z których niektóre są stosowane w lekach na receptę. FDA ostrzega, że stosowanie tych suplementów naraża dietetyków na poważne skutki uboczne i zagrożenie dla zdrowia.
Pomimo tego, że są oznakowane i sprzedawane jako suplementy diety, brazylijskie tabletki odchudzające zawierają składniki na receptę. Brazylijskie tabletki odchudzające zawierają chlorowodorek chlordiazepoksydu (HCl), aktywny składnik leku przeciwlękowego Librium®. Tabletki zawierają również chlorowodorek fluoksetyny, aktywny składnik preparatu Prozac®, który jest stosowany w leczeniu depresji. Substancje te mogą być niebezpieczne, gdy są stosowane bez nadzoru i powinny być stosowane wyłącznie pod nadzorem lekarza. Nawet pod zaleceniem lekarza, chlordiazepoksyd HCl i fluoksetyna HCl nie są zalecane jako metoda kontroli wagi.
Brazylijskie tabletki odchudzające zawierają również fenproporeks, substancję kontrolowaną, która nie została zatwierdzona do jakichkolwiek zastosowań medycznych w USA. Po spożyciu fenproporeks jest przekształcany w organizmie w amfetaminę, co spowodowało, że osoby na diecie uzyskały pozytywny wynik testu na używanie amfetaminy. Pracownicy stosujący brazylijskie tabletki na odchudzanie i zobowiązani do poddania się testom narkotykowym zwykle nie są świadomi działania suplementu, przez co są zdziwieni, zdezorientowani i niezdolni do wyliczenia się z wyników testu. Niektórzy dietetycy stracili pracę z powodu nieudanych testów narkotykowych podczas przyjmowania tych suplementów.
Substancje chemiczne znajdujące się w tych tabletkach odchudzających mogą mieć głęboki wpływ na organizm i wywołać szereg skutków ubocznych. Połączenie amfetamin, antydepresantów i innych aktywnych składników może powodować senność, zaburzenia widzenia, zawroty głowy, zaparcia, biegunki, wahania nastroju i myśli samobójcze. Koktajl ten ma również właściwości uzależniające, a osoby na diecie mogą odczuwać objawy odstawienia po zmniejszeniu dawki lub całkowitym zaprzestaniu stosowania. Osoby na diecie zaniepokojone którymkolwiek z tych objawów powinny skonsultować się z lekarzem.
Inne leki również mogą wchodzić w reakcję krzyżową z którymkolwiek z tych aktywnych składników. Liczba i różnorodność substancji obecnych w brazylijskich tabletkach odchudzających sprawia, że reakcje na leki na receptę i bez recepty są jeszcze bardziej prawdopodobne. Kiedy te tabletki odchudzające są przyjmowane z tabletkami antykoncepcyjnymi, kobiety mogą zauważyć nadmierne lub nietypowe krwawienie lub zakłócenie normalnego cyklu. Antydepresanty i inne leki poprawiające nastrój również mogą silnie reagować na te pigułki. Osoby na diecie, u których występują jakiekolwiek nietypowe efekty, powinny jak najszybciej zasięgnąć porady lekarza.