Metoda Ponsetiego jest formą leczenia niemowląt urodzonych ze stopą końsko-szpotawą. Tradycyjne leczenie deformacji obejmuje operację przesunięcia kości, ścięgien i więzadeł w stopie w celu jej wyprostowania. Metoda Ponsetiego nie wymaga operacji i może z powodzeniem wyprostować stopy większości niemowląt poprzez proces odlewania i okres konserwacji, który ma na celu manipulowanie i rozciąganie stawów i więzadeł stóp.
Dr Ignacio Ponseti opracował metodę manipulacji niemowlętami końsko-szpotawymi na Uniwersytecie Iowa w latach 1940. XX wieku, chociaż dopiero w latach 1990. procedura ta zaczęła się upowszechniać w innych częściach Stanów Zjednoczonych i na całym świecie, w tym w Trzecim Świecie kraje. Pierwsza część zabiegu obejmuje serię opatrunków nakładanych na stopy niemowlęcia. Lekarz delikatnie rozciąga stopę i kostkę oraz zakłada gips, aby utrzymać stopę w pożądanej pozycji. Nowy gips zakładany jest mniej więcej raz w tygodniu przez pierwsze kilka miesięcy życia, aby za każdym razem nieco rozciągnąć stopę.
Po zakończeniu procesu odlewania dziecko nosi buty wykonane na zamówienie z metalowym prętem pomiędzy nimi przez kolejne sześć miesięcy. To urządzenie zapobiega obracaniu się stóp dziecka do wewnątrz i pomaga dalej rozciągać i manipulować ścięgnami, kościami i tkankami miękkimi w stopach. Około pierwszych urodzin dziecka rodzice mogą zacząć pozwalać dziecku nosić normalne obuwie w ciągu dnia, ale metalowy drążek nadal musi być noszony w nocy, dopóki dziecko nie ukończy trzech lub czterech lat, aby zakończyć proces manipulacji.
Leczenie metodą Ponsetiego jest często bardziej pożądane niż tradycyjna chirurgia ze względu na kilka czynników. Operacja korekcji deformacji stopy końsko-szpotawej może być bardzo kosztowna, aw niektórych krajach trudno jest znaleźć wykwalifikowanych i przeszkolonych chirurgów. Niemowlęta, które przechodzą operację, ryzykują infekcję, reakcje na znieczulenie i problemy z gojeniem ran, które nie występują podczas leczenia metodą Ponsetiego. Jednym z najważniejszych powodów, dla których lekarze i rodzice wybierają techniki manipulacji zamiast operacji, jest to, że dzieci leczone tą metodą są zazwyczaj bardziej elastyczne i funkcjonalne niż dzieci poddawane leczeniu chirurgicznemu, co może prowadzić do sztywności.
W większości przypadków dzieci, które poddają się leczeniu stopy końsko-szpotawej metodą Ponsetiego, nie mają dalszych problemów ani niepełnosprawności w późniejszym życiu. Ścisłe przestrzeganie programu, zwłaszcza okresu podtrzymywania, jest niezbędne, aby stopy dziecka były odpowiednio rozciągnięte. Wiele dzieci leczonych metodą Ponsetiego wymaga operacji, aby pomóc rozciągnąć lub przesunąć ścięgno Achillesa, ale te operacje są znacznie mniejsze niż tradycyjne operacje stopy końsko-szpotawej.