Wydobywanie złota może wykorzystywać kilka różnych technik, w zależności od sytuacji i rodzaju wydobycia. Niektóre techniki i narzędzia są stosunkowo proste, do tego stopnia, że prawie każdy może to zrobić. Inne techniki będą bardzo szczegółowe i wymagające, wymagają ogromnej wiedzy i specjalistycznego sprzętu do wydobywania złota.
Jednym z najłatwiejszych rodzajów wydobycia złota jest technika znana jako płukanie. Wydobywanie złota przy użyciu tej techniki wymaga jedynie zwykłego sprzętu do wydobycia i jest prawdopodobnie najbardziej znanym rodzajem wydobycia. Jak na ironię, może to być również technika, która daje najmniej wyników. Aby zastosować tę technikę, wystarczy znaleźć patelnię i kupę ziemi lub błota. W większości przypadków robią to rzeki. Osady są zbierane i umieszczane na patelni. Woda jest używana do wypłukiwania lżejszych materiałów, pozostawiając cięższe metale, miejmy nadzieję, złote na dnie patelni.
W kulturze popularnej metoda płukania wydobywania złota odbiła się echem wśród wielu ludzi. W rzeczywistości na obszarach, w których wydobycie złota było popularne, atrakcje turystyczne próbują wykorzystać tę historię, oferując odtworzenie tego doświadczenia. Być może jest to jeden z powodów, dla których mentalny obraz płukania złota pozostaje tak silny w ludzkich umysłach.
Wydobywanie złota z twardej skały to kolejna popularna technika, stosowana wśród tych, którzy naprawdę poważnie podchodzili do złota i wydobycia. Kiedy ludzie myślą o górnictwie w Kalifornii, często o tym myślą. W tym przypadku górnicy pracowali w kopalni za pomocą kilofów i innego sprzętu do odłupywania twardej skały ze ścian góry. Liczono na to, że wśród zwykłych skał znajdą się również metale szlachetne. Ta technika lub podobna do niej jest prawdopodobnie najlepszym sposobem na znalezienie znacznych ilości złota w wielu miejscach na świecie.
Inną powszechną techniką jest użycie urządzenia podobnego do kołyski do wyrzucania cięższych osadów na ekran na dnie. Często ta technika wymaga również użycia wody, która może zachęcać cięższe cząsteczki do przechodzenia przez rocker. Tak więc technika ta była również stosowana w pobliżu rzeki lub jeziora, a przynajmniej w miejscu, w którym woda była łatwo dostępna.
Jedna bardzo wyrafinowana technika, która wymagała użycia maszyn lub pracy zwierząt, polegała na kruszeniu skał kwarcowych w celu znalezienia złota. W dawnych czasach robiono to za pomocą wrzeciona i koni lub wołów do obracania wrzeciona, które kruszyło skały i prawdopodobnie ujawniało złoto. Ta technika została udoskonalona i często stosowana w Meksyku.