Hodowla owiec może być satysfakcjonującym i lukratywnym przedsięwzięciem. Wiele osób na całym świecie hoduje owce z różnych powodów, w tym z wełny, mleka i mięsa. Jedną z najważniejszych rzeczy do rozważenia przed rozpoczęciem tego typu hodowli jest zdrowie owiec. Zdrowym samcom i samicom można pozwolić na mieszanie się, a natura zwykle przejmuje nad tym kontrolę.
Eksperci zajmujący się hodowlą owiec zalecają, aby nie hodować owiec, które są chore lub mają jakiekolwiek inne problemy fizyczne. Przed rozmnażaniem zarówno samce owiec zwane baranami, jak i samice owiec, zwane owcami, powinny zostać poddane opiece weterynarza. Jeśli zdecydujesz się na hodowlę owiec z problemami z kopytami, zębami, nogami lub wymieniem, te negatywne wady mogą zostać przeniesione na ich potomstwo.
Maciorki powinny mieć co najmniej rok lub dwa lata ważyć co najmniej 70% ich oczekiwanej masy dojrzałej. Kobiety, które są zbyt młode, zbyt stare lub mają niedowagę, mają zwiększoną szansę na poronienia lub urodzenie zdeformowanych jagniąt. Ważne jest również, aby były one w stanie produkować mleko do karmienia swoich dzieci, dlatego większość hodowców owiec odradza próby hodowli owiec z problemami z wymionami.
Tryki mogą być również sprawdzone przez weterynarza, aby upewnić się, że mają żywotne plemniki. Podczas hodowli wielu rolników, którzy hodują owce, zauważa również, że zwykle będą musieli jeść więcej, ponieważ mają tendencję do szybkiego zmęczenia. Barany można kupić lub wypożyczyć. Jeśli planujesz często hodować owce, zakup jednej lub więcej może być bardziej ekonomiczny i łatwiejszy na dłuższą metę.
Owce, które są gotowe do kopulacji, są określane jako „w rui”. W zależności od rodzaju owiec, które będziesz hodować, zwykle dzieje się to co 17 do 21 dni i zwykle trwa około jednego dnia. Kiedy jest w rui, owca zwykle zwraca większą uwagę na barana, machając do niego ogonem, trącając nosem jego spód, a czasem nawet dosiadając go. W tym momencie samce mogą zostać zmieszane z samicami, a natura pójdzie swoim torem.
Najważniejszy jest pierwszy miesiąc ciąży owcy. Powinna być spokojna i wygodna, ponieważ stres może spowodować poronienie. Na przykład nigdy nie należy szczepić ani strzyc owiec, które są w pierwszych miesiącach ciąży. W piątym miesiącu ciąży większość ciężarnych owiec będzie potrzebowała dodatkowego zboża, ponieważ jest to miesiąc, w którym jagnię będzie najbardziej rosło.
Pod koniec piątego miesiąca zwykle owca rodzi. Oznaki rozpoczęcia porodu pojawią się kilka dni wcześniej i mogą obejmować wydzielinę z pochwy oraz obrzęk. Owce mogą też trzymać się z daleka od innych owiec, a niektóre mogą grzebać łapą w ziemi.
Pierwsza część porodu, rozszerzenie szyjki macicy owcy, zwykle nie trwa dłużej niż cztery godziny. Po odejściu wody jagnię często rodzi się z przednimi łapami i głową do przodu w ciągu godziny, a łożysko powinno przejść w ciągu trzech godzin później. Owce, które nie rodzą w ciągu dwóch godzin od odejścia wody, mogą potrzebować pomocy.
Po wyjściu jagnięcia matka powinna zacząć oczyszczać mu twarz i nawiązywać z nią więź. Jeśli tego nie zrobi, może być chora lub być może gotowa urodzić kolejne jagnię. Z wyjątkiem zapewnienia im wygody, owca i jej nowe dziecko nie powinny się tym przejmować. Również barany należy trzymać z dala od noworodków, ponieważ istnieje szansa, że mogą je zranić.