Istnieje wiele sposobów inwestowania w akcje etanolu, a inwestycje kapitałowe można uznać za inwestycje pośrednie. Bezpośrednia inwestycja w etanol wymaga pozycji w kontraktach terminowych. Kontrakty terminowe na etanol są przedmiotem obrotu na Chicago Board of Trade (CBOT) pod symbolem AK z dostawą w każdym miesiącu roku. Pośrednie inwestycje w akcje etanolu wymagałyby zakupu udziałów w spółkach powiązanych z etanolem.
W produkcję surowców zaangażowane są papiery wartościowe notowane na giełdzie firm z branży etanolowej. Konwencjonalny etanol pochodzi z ziaren zawierających kukurydzę, pszenicę i soję. Kukurydza jest głównym produktem rolnym używanym do produkcji etanolu w Stanach Zjednoczonych. Inwestowanie w firmy rolnicze produkujące kukurydzę jest pośrednią inwestycją w zapasy etanolu.
Fundusze powiernicze i fundusze giełdowe (ETF) zapewniają alternatywne fundusze energii, takie jak inwestycje w spółki powiązane z etanolem. Procent funduszu przeznaczony na akcje etanolu można określić, odwołując się do prospektu lub raportu funduszu dostarczonego przez zarządzającego funduszem. Wiele zasobów internetowych analizuje i ocenia fundusze ETF i fundusze inwestycyjne. Bardziej konserwatywne podejście do inwestowania w etanol to fundusz, który posiada udziały w dużych firmach o ugruntowanej pozycji.
Etanol celulozowy jest praktycznie tym samym produktem, co etanol konwencjonalny, z wyjątkiem tego, że jest wytwarzany z surowców biomasy, które zawierają odpady roślinne z rolnictwa. Dodatkowo proces rafinacji jest inny. Jest to nowsza technologia i mniejsze firmy konkurują o rozwój tego procesu. Firmy zaangażowane w rozwój etanolu celulozowego można uznać za inwestycję spekulacyjną. Ze względu na złożoność rynku energii, w tym interwencję rządu, wszelkie inwestycje na rynku etanolu można uznać za spekulacyjne.
Brazylia, Chiny i Stany Zjednoczone są największymi producentami etanolu na świecie. Pośrednie inwestycje w międzynarodowe akcje etanolu można realizować poprzez bezpośredni zakup udziałów lub inwestycję w międzynarodowy fundusz, który obejmuje firmy powiązane z etanolem. Brazylia produkuje etanol z trzciny cukrowej. Inwestycja w dużego brazylijskiego producenta cukru jest pośrednią inwestycją w etanol.
Biopaliwo może tu zostać, ale inwestor musi ustalić, w jakiej formie. Inwestowanie ma charakter spekulacyjny. Inwestorzy mają tendencję do nadmiernego handlu etanolem, gdy ceny ropy są zawyżone. Jeśli biopaliwa staną się poważnym konkurentem, producenci ropy mogą obniżyć cenę ropy, aby konkurować. Inwestor musi spekulować, czy etanol może konkurować z ropą i za jaką cenę. Przeciętny konsument jest bardziej zainteresowany kosztem paliwa niż rodzajem paliwa.