Chociaż żadne dwa życiorysy nie będą wyglądały tak samo, wszystkie dobre życiorysy mają pewne cechy wspólne. Być może najbardziej oczywistą rzeczą, jaką powinno zawierać CV, jest imię i nazwisko wnioskodawcy, które powinno pojawić się na górze CV, wraz z aktualnymi danymi kontaktowymi. Prawie każde CV powinno zawierać następujące nagłówki lub sekcje, jeśli ma to zastosowanie: cel, wykształcenie, doświadczenie zawodowe, doświadczenie w nauczaniu, publikacje notatek i sekcję z odniesieniami. Nie ma określonej kolejności informacji, ale cel zazwyczaj jest na pierwszym miejscu. Pozostałe sekcje są zwykle najlepiej wymienione w kolejności ich znaczenia dla stanowiska, o które się ubiegasz; innymi słowy, może być konieczne wprowadzenie zmian w CV dla każdego podania o pracę.
Cel: W rubryce „Cel” osoba poszukująca pracy podaje powód ubiegania się o stanowisko; nadrzędnym celem tego stwierdzenia jest przyciągnięcie uwagi i zainteresowania pracodawcy. W idealnym przypadku, celowa część życiorysu powinna być podana w jednym zdaniu; jeśli potrzebne jest dodatkowe zdanie, najlepiej zachować je zwięźle. Oto dwa przykłady, jeden zły i jeden dobry, tego, co można zapisać jako cel: zły przykład: „Moim celem jest zdobycie stanowiska w zarządzaniu sprzedażą” i dobry przykład: „Jako ktoś z rozległym doświadczeniem w branży farmaceutycznej sprzedaży, moim celem jest uzyskanie stanowiska kierowniczego sprzedaży, które pozwoli mi dzielić się swoimi doświadczeniami sprzedażowymi i szkolić kolejne pokolenie najlepszych sprzedawców farmaceutyków.” Pierwszy przykład jest bardzo ogólny i nie mówi pracodawcy, dlaczego kandydat chce pracy, podczas gdy drugi przykład jest znacznie bardziej szczegółowy niż pierwszy.
Edukacja: W przypadku studentów, którzy dopiero wkraczają w świat pracy, włączenie sekcji „Edukacja” bezpośrednio po celu może zwiększyć potencjał zatrudnienia. Ważne jest, aby uwzględnić wszelkie wysokie oceny, takie jak osiągnięcia naukowe i nagrody. W tej sekcji można również uwzględnić zajęcia pozalekcyjne w klubach, drużynach sportowych i podobnych organizacjach kampusowych. Jeśli uczeń pracował w okresie letnim między latami szkolnymi, zwłaszcza jeśli prace były w tej samej dziedzinie, co praca, o którą się ubiegał, te prace również powinny zostać uwzględnione.
Doświadczenie zawodowe: Ta sekcja jest zalecana, gdy kandydat przebywa w świecie pracy przez jakiś czas i często następuje bezpośrednio po sekcji z celem. W wielu przypadkach doświadczenie zawodowe jest zwykle o wiele ważniejsze dla pracodawcy niż to, jakie stopnie naukowe zdobył kandydat. Jeżeli kandydat ma większe doświadczenie w pracy w danej dziedzinie niż wykształcenie w tej dziedzinie, sekcja dotycząca doświadczenia zawodowego powinna poprzedzać sekcję dotyczącą edukacji.
Referencje: W sekcji „Referencje” wiele osób poszukujących pracy pisze „referencje dostępne na żądanie”, jednak wielu pracodawców woli zamiast tego widzieć nazwiska dwóch lub trzech osób. Kiedy wymienione są nazwiska, można odnieść wrażenie, że wnioskodawca mówi: „Śmiało i zadzwoń do tych osób. Wyzywam cię.” Odniesienia do aukcji pokazują, że nie ma nic do ukrycia. Aby uniknąć nieporozumień, ważne jest również, aby poinformować osoby wymienione jako referencje, że pracodawcy mogą się z nimi kontaktować.
Listy Motywacyjne
Nazywane również listami motywacyjnymi, listy motywacyjne zwykle towarzyszą życiorysom podczas ubiegania się o pracę. Celem listu jest przyciągnięcie uwagi pracodawcy, aby CV również zostało przeczytane; podkreśla również umiejętności i wiedzę kandydata oraz prosi o rozmowę z pracodawcą. W liście przewodnim zwykle stosuje się perswazję, zachowując jednak formalny i uprzejmy ton, a list jest napisany w stylu akapitowym.