Ustalenie różnicy między faktami a opinią może być trudne. Najbardziej podstawowa różnica polega na tym, że fakty można udowodnić, podczas gdy opinie nie. Próbując je rozróżnić, zastanów się, czy istnieje jakikolwiek obiektywny dowód na poparcie tego twierdzenia. Jeśli tak, to najprawdopodobniej jest to fakt. Jeśli nie, to najprawdopodobniej opinia.
Na przykład faktem jest, że niektóre jabłka są czerwone, a inne zielone. Istnieje obszerna dokumentacja potwierdzająca obecność obu rodzajów jabłek. Ktoś może odwiedzić sklep spożywczy, sad jabłkowy lub targ i fizycznie zobaczyć, że istnieją oba rodzaje jabłek. Bez względu na to, jak dana osoba myśli o każdym kolorze jabłek, nie ma wątpliwości, że niektóre jabłka są zielone, a inne czerwone. Kolor jabłek jest obiektywny, co oznacza, że bez względu na to, ile osób na nie spojrzy, nadal będą czerwone jabłka i zielone jabłka.
Jeśli ktoś twierdzi, że czerwone jabłka smakują lepiej niż zielone jabłka, wyraża swoją opinię. Stwierdzenie jest subiektywne, ponieważ opiera się na preferencjach. Inna osoba może preferować zielone jabłka, a trzecia może lubić oba w równym stopniu. Nie istnieją żadne dane empiryczne ani dowody na poparcie opinii, że czerwone jabłka lepiej smakują.
Czasami fakty i opinie mogą być mylące. Na przykład mężczyzna może powiedzieć, że bardziej lubi czerwone jabłka niż zielone. Brzmi to jak opinia, ponieważ wyraża swoje preferencje. To stwierdzenie jest jednak w rzeczywistości faktem, ponieważ podaje możliwą do udowodnienia informację. Obiektywny obserwator mógłby sprawdzić, czy mężczyzna rzeczywiście woli czerwone jabłka.
Pomylenie faktu i opinii może również powstać, gdy biegły wyraża opinię tak, jakby była ona faktem. Na przykład książka kucharska może powiedzieć, że zielone jabłka są lepsze do robienia ciast. Brzmi to jak fakt, ale w rzeczywistości jest opinią, ponieważ termin „lepszy” jest subiektywny. Autor książki kucharskiej mógł mieć na myśli, że zielone jabłka mają niższą zawartość wody niż czerwone jabłka i dlatego zapobiegają rozmoknięciu skórki. To stwierdzenie byłoby faktem, ponieważ zawartość wody w zielonym jabłku i wpływ na skórkę ciasta można zaobserwować, zmierzyć i udowodnić.
Zdaniem autora, twardsza skórka jest lepsza, więc twierdzi, że zielone jabłka są lepsze. Ktoś inny może preferować bardziej miękką skórkę i dlatego może zamiast tego użyć czerwonych jabłek. Inna osoba może w ogóle nie lubić zielonych jabłek, więc czerwone jabłka byłyby dla niego lepsze, niezależnie od zawartości wody lub jej wpływu na skórkę. Jak pokazuje ten przykład, różnica między faktem a opinią może być dość subtelna i może zależeć wyłącznie od tego, jak sformułowane jest oświadczenie.