Chociaż jabłko jest owocem Starego Świata, jabłka dziedzictwa stanowią ważną część amerykańskiej tradycji kulinarnej i historii. W 1872 r. w Stanach Zjednoczonych zidentyfikowano 1,100 unikalnych jabłek pochodzenia amerykańskiego, w tym odmiany takie jak Hyslop i Stayman. Obecnie w amerykańskich supermarketach sprzedawana jest tylko garstka jabłek, a kilka sadów, które borykają się z trudnościami, specjalizuje się w uprawach jabłek, próbując zachować dziedzictwo Ameryki. Slow Food International identyfikuje 129 jabłek dziedzictwa w swojej Arce Smaku, obawiając się, że wiele więcej zaginęło na zawsze, i ciężko pracuje, aby zachować je dla przyszłych pokoleń.
Ogromne zawężenie dostępnych odmian jabłek zawdzięcza w dużej mierze uprzemysłowionemu rolnictwu. Jabłka Heritage dojrzewają w różnym czasie, są bardzo kruche i mogą być trudne do zebrania. Nie nadają się do sadów na dużą skalę, nie pakują się dobrze i mają dziwne, guzowate kształty, które niektórzy konsumenci, przyzwyczajeni do silnie hybrydyzowanych jabłek, uważają za niesmaczne. Komercyjna produkcja jabłek koncentruje się na tworzeniu spójnych, łatwych do pakowania jabłek, co jest dalekie od XVIII-wiecznych wędrówek Johnny’ego Appleseed, człowieka odpowiedzialnego za szerokie rozpowszechnianie jabłek w Stanach Zjednoczonych.
Prawie każdy region Stanów Zjednoczonych może pochwalić się co najmniej jednym wyjątkowym jabłkiem, począwszy od kalifornijskiego Sierra Beauty, chrupiącego, cierpkiego, zielonkawego jabłka zidentyfikowanego po raz pierwszy w XIX wieku, po klasyczne nowojorskie jabłko Baldwin, jaskrawoczerwoną odmianę zimową, która przyczyniła się do rodowód wielu innych jabłek dziedzictwa. Przypuszcza się, że Sierra Beauty zaginęła do lat 1800. XX wieku, kiedy odkryto ją w aktywnej uprawie na farmie rodziny Gowan w Philo w Kalifornii. Wiele tradycyjnych jabłek ma niezwykłe i fantazyjne nazwy sugerujące egzotyczne pochodzenie, podczas gdy inne bez skrupułów określają się jako lepsze, jak w przypadku Westfield Seek-no-Further, jabłka z Massachusetts z XIX wieku o złocistej skórce i bogatym, złożonym smaku co dobrze nadaje się do deserów i wypieków.
Inne egzotyczne jabłka to Zabergau Reinette, rdzawe jabłko z matowo żółtą skórką i ziemniaczanym kształtem o bogatym, orzechowym smaku. Zabergau Reinette zimuje bardzo dobrze, choć na pierwszy rzut oka można go pomylić z ziemniakiem Yukon Gold. Podobno Thomas Jefferson faworyzował Esopus Spitzenburg, inne nowojorskie jabłko o czerwonej do szkarłatnej skórce i prawdopodobnie spokrewnione z Baldwinem. Chmiel do New Jersey zapoznaje konsumenta z Maiden Blush, żółtawym jabłkiem z intensywnym czerwonym rumieńcem po jednej stronie i słodkim, chrupkim, delikatnym miąższem, który bardzo dobrze schnie lub może być stosowany w deserach i pieczeniu.
Klasyczne amerykańskie jabłka to Winesap, Gravenstein i Hawkeye. Winesaps to czerwone jabłka z Wirginii o chrupkim, soczystym, cierpkim miąższu i są zaliczane do przodków wielu tradycyjnych jabłek. Jabłka Gravenstein pochodzą z Niemiec, ale były intensywnie uprawiane w Sonoma po 1811 roku, kiedy to zostały przywiezione do tego regionu Kalifornii przez rosyjskich podróżników. Zielone jabłka z smugami są trudne do zbioru ze względu na krótkie pędy i krótki lipcowy okres dojrzewania. Hawkeye został po raz pierwszy zidentyfikowany w stanie Iowa i jest oryginalnym Red Delicious. Jednak Hawkeye jest daleki od mocno zhybrydyzowanego, równomiernie czerwonego Red Deliciousa. Ma lekko słodki, lekko cierpki smak, pasiastą czerwoną skórkę i chrupiący miąższ.
Na szczęście niektóre amerykańskie sady pracują nad zachowaniem jabłek i hodowlą więcej. Targowiska i sklepy specjalistyczne mogą prowadzić zapas jabłek, a większość sadów zaprasza odwiedzających do obejrzenia ich drzew i zakupu towarów bezpośrednio na farmie. Miłośnicy jabłek mogą pomóc w zachowaniu rzadkich jabłek dziedzictwa, prosząc o nie, wysyłając wiadomość do producentów, że są one poszukiwane. Oprócz zachowania ważnej części amerykańskiej historii, będziesz także mógł doświadczyć niesamowitych i różnorodnych smaków oraz wspierać rzemieślników.