Ponieważ wiadomo, że istnieje ponad 7,000 odmian jabłek, nic dziwnego, że często dzieli się je na mniejsze grupy. Jedzenie jabłek i gotowanie jabłek dzieli popularne odmiany według kilku czynników, w tym ich wielkości, słodyczy i tekstury. Inne rodzaje mogą być uważane za jabłka wielokrotnego użytku lub uniwersalne.
Dla niektórych prawdziwym zwiastunem jesieni są świeże jabłka pojawiające się na targowiskach i sklepach. Wszystkie rodzaje jabłek pojawiają się w okolicach sierpnia lub września i utrzymują się w sezonie przez około dwa miesiące. Jabłka są zwykle duże, z dużą zawartością cukru. Wiele osób uważa, że najlepiej smakują na surowo.
Jedną z odmian często sprzedawanych do jedzenia jest stosunkowo mdły Red Delicious, znany ze względu na jaskrawoczerwony kolor. Istnieją dziesiątki innych dobrych jabłek, a większość z nich jest znacznie bardziej aromatyczna niż ten standardowy lunchbox. Jabłka Gala i Fuji są obecnie regularnie dostępne w wielu sklepach spożywczych i są pyszne, gdy dojrzeją. Na targowiskach lub w sklepach specjalistycznych kupujący mogą znaleźć aromatyczny Winesap, delikatną Pink Lady lub jedno z najsłodszych jabłek, Golden Delicious.
Główną różnicą między jedzeniem jabłek a gotowaniem jabłek jest zawartość cukru, przy czym jabłka gotowane są zwykle cierpkie i lepiej się je przechowuje. Jabłko Gravenstein jest zbierane wcześnie i przez wielu uważane jest za najlepsze jabłko do pieczenia ciast i tart. Dzięki jasnozielonemu kolorowi z charakterystycznymi czerwonymi paskami jabłka te przez długi czas były źródłem fortuny dla wielu rolników z północnej Kalifornii, którzy mieli idealny klimat do uprawy owoców. Odmiana została wyparta przez jasnozielone Granny Smith jako najlepsze jabłko do gotowania, ale wielu ekspertów uważa, że jest to spowodowane łatwością produkcji jabłek Granny Smith, a nie doskonałym smakiem. Jabłka Gravenstein są zbierane zwykle pod koniec sierpnia, więc osoby, które je mogą chcieć zaopatrzyć.
Inne jabłka do gotowania są uważane za lepsze do gotowanych przepisów, takich jak mus jabłkowy, w którym jabłko nie musi zachowywać swojego kształtu. Odmiany McIntosh, Jonathan i Jonagold są uważane za dobre do musu jabłkowego, podczas gdy odmiany Honeycrisp, Crimson King i Katy są często używane do wyciskania soków lub robienia cydru. W przypadku pieczonych jabłek, które muszą zachować swój kształt, doskonałym wyborem będą jabłka Braeburn, Empire i Rome.
Jedzenie jabłek i gotowanie jabłek można w razie potrzeby zastąpić nawzajem. Jeśli użyjesz gotującego się jabłka zamiast jedzącego, ludzie powinni być świadomi, że jabłko będzie prawdopodobnie dość cierpkie. Gotowanie jabłek może dodać kwasowości sałatkom lub przekąskom i jako takie są pyszne z kremowymi dodatkami, takimi jak kozi ser czy brie. Jabłka można z łatwością wykorzystać w ciastach lub do innych potraw, ale kucharze powinni zmniejszyć ilość dodanego cukru, ponieważ jabłka to zrekompensują. Osoby, które chcą upiec jabłka i jedzą jabłka, powinny wybrać te, które po ugotowaniu zachowają swój kształt.