Wszyscy widzieliśmy klipy wideo, na których papugi śpiewają, wypowiadają przysięgę wierności, pozornie odpowiadają na pytania itp. Ale jak papugi mówią? Czy rzeczywiście mówią w sposób, w jaki ludzie rozumieją to słowo? Tak i nie.
Papugi mówią w taki sam sposób, w jaki wydają swoje rodzime dźwięki, takie jak ćwierkanie, krzyki, gruchanie i inne dźwięki, których używają w stadzie. Nie mogą jednak dokładnie naśladować ludzkiej mowy, ponieważ nie tworzą dźwięków w taki sam sposób, jak ludzie. Papugi mówią lub wydają dźwięki, wyrzucając powietrze przez swoją syrinx, rozdętą część tchawicy. Papugi są ogólnie inteligentnymi ptakami i stworzeniami społecznymi, więc z punktu widzenia przetrwania może wydawać się korzystne nauczenie się języka ich nowego „stada” – ludzi w ich domu.
Papugi mówią na różnych poziomach umiejętności, w zależności od gatunku, pojedynczego ptaka i czasu, jaki właściciel spędza na trenowaniu ptaka. W szczególności Amazonki i szaraki afrykańskie są dobrze znane ze swojej zdolności do mówienia, a także naśladowania innych typowych dźwięków domowych, takich jak dzwonek do drzwi, telefon, a nawet komputer. Niektórzy właściciele papug deklarują, że ich papugi wiedzą, kiedy są zajęte, i synchronizują dźwięk telefonu lub dzwonka do drzwi, aby zbiegły się z tą okolicznością.
Trwa debata na temat tego, ile papugi faktycznie rozumieją ludzką mowę. Czy to tylko dźwięki, czy mają one dla ptaka rzeczywiste znaczenie? Długoletni właściciele papug powiedzą, że muszą się zastanowić, czy ich papugi nie rozumieją przynajmniej kilku słów, które wypowiadają, sądząc po ich zachowaniu, gdy wypowiadają te słowa. Papugi oczywiście nie mają żadnego „niegrzecznego” filtra, więc ptak trzymany tam, gdzie używa się wulgaryzmów lub wulgaryzmów, niezmiennie wypowiada te słowa i tak jak w przypadku dziecka, zwykle w najbardziej nieodpowiednim momencie. Debata będzie toczyć się dalej na temat tego, na ile papugi rozumieją, co mówią.
Papugi rozmawiają, aby się porozumieć i ewentualnie rozładować nudę. Jeśli dany dźwięk daje pewien pozytywny skutek, taki jak uwaga lub smakołyk, jest bardziej prawdopodobne, że powtórzą to zachowanie. Jest to zatem pożądany sposób, aby nauczyć papugę mówienia: powtarzanie, smakołyki i uczucia. Nieodpowiednie słowo powinno być całkowicie zignorowane, a odpowiednie słowo powinno przynosić smakołyki i pieszczoty.
Słuchanie rozmów papug jest zawsze zabawne, ponieważ jest coś fascynującego w stworzeniu spoza naszego gatunku, które naśladuje nasze zachowanie. I zawsze pozostaje pytanie, czy papuga zna wpływ tego, co mówi. Czy „kocham cię” naprawdę to oznacza? Wielu właścicieli papug odpowie entuzjastycznie „tak”.