Strach przed stopami jest znany jako podiafobia. Osoby z podiafobią zwykle stają się przestraszone lub zniesmaczone, gdy znajdują się w pobliżu stóp, nawet własnych. Często nie pozwalają nikomu dotknąć swoich stóp, a czasami noszą buty lub skarpetki przez cały dzień i noc, aby nigdy nie widzieć własnych stóp. Jak większość fobii, strach przed stopami jest zwykle strachem irracjonalnym. Wiele osób może przezwyciężyć irracjonalne lęki za pomocą taktyki terapii poznawczo-behawioralnej zwanej systematycznym odczulaniem. Ta metoda może pomóc ludziom przezwyciężyć strach poprzez narażenie na wyzwalacze fobii w bezpiecznym i kontrolowanym środowisku.
Podczas typowej sesji terapeutycznej osoba z podiafobią z pomocą terapeuty stopniowo napotyka stopy. Na przykład na wczesnej sesji pacjent może zostać po prostu poproszony o narysowanie obrazu stóp lub przeczytanie o stopach. Później może obejrzeć film przedstawiający stopy lub spojrzeć na czyjeś stopy przez drzwi. Wreszcie, osoba ta zazwyczaj ma prawdziwe spotkanie ze stopami.
Celem systematycznego odczulania jest uświadomienie osobie, że strach przed stopami jest irracjonalny. Ta terapia w połączeniu z technikami relaksacyjnymi często pomaga osobie dostrzec, że stopy zwykle nie są szkodliwe ani niebezpieczne. W wielu przypadkach osoba zaczyna przejmować kontrolę nad swoim strachem, co jest ważnym krokiem w kierunku przezwyciężenia lęku przed stopami.
Osoby z podiafobią zazwyczaj doświadczają silnego niepokoju za każdym razem, gdy napotykają stopy. Może się to zdarzyć, nawet jeśli nie mają kontaktu z rzeczywistymi stopami. Mogą zacząć odczuwać objawy lękowe w obliczu zdjęcia stóp, oglądania stóp w telewizji lub słyszenia innych osób mówiących o stopach. Strach przed stopami może czasami stać się tak poważny, że zakłóca życie towarzyskie i biznesowe danej osoby.
Typowe objawy podiafobii to duszność, drżenie, łomotanie serca, pocenie się, nudności lub ból w klatce piersiowej, gdy osoba znajduje się w pobliżu stóp. Osoba może odczuwać zawroty głowy, zawroty głowy lub może zemdleć. Niektórzy ludzie z podiafobią czują się szaleni lub tracą kontakt z rzeczywistością. Objawy lęku mogą być tak poważne, że osoba może mieć wrażenie, że umiera.
Oprócz sesji terapeutycznych osoby z podiafobią mogą samodzielnie podjąć kroki, aby pokonać swoje lęki. Na przykład samo poznanie fobii czasami prowadzi do przezwyciężenia lęku. Wiele osób pociesza się wiedząc, że inni też mają irracjonalne lęki.