Uderzenia gorąca to schorzenie najczęściej spowodowane przez wahania poziomu hormonów w okresie menopauzy. Estrogenowa terapia hormonalna była tradycyjnie przepisywana w celu leczenia uderzeń gorąca, ale lek niósł ryzyko raka piersi i chorób serca. Badanie wykazało jednak, że lek przeciwdrgawkowy gabapentyna lepiej nadaje się do tego rodzaju leczenia. Gabapentyna na uderzenia gorąca niesie ze sobą ryzyko i skutki uboczne, chociaż zazwyczaj jest bezpieczniejsza niż estrogen na dłuższą metę.
Początek menopauzy sygnalizuje spadający spadek poziomu estrogenów w ciele kobiety. Ta zmiana hormonalna może spowodować nieznaczną awarię obszaru podwzgórza w mózgu, niwecząc jego zdolność do regulowania temperatury ciała. Uderzenia gorąca wywołują uczucie ciepła, zaczerwienienia, któremu mogą towarzyszyć bóle głowy, zawroty głowy i osłabienie.
Estrogen farmaceutyczny był najczęstszym sposobem leczenia uderzeń gorąca. Terapia hormonalna zwiększyła poziom estrogenów w organizmie, dzięki czemu utrata przebiegała wolniej. Pojawiły się obawy dotyczące tego rodzaju leczenia ze względu na potencjalnie poważne skutki uboczne estrogenów, przy czym rak piersi i choroby serca należą do schorzeń, które mogą być spowodowane terapią estrogenową.
Badanie przeprowadzone w 2006 roku na Uniwersytecie Rochester wykazało, że lek przeciwdrgawkowy, gabapentyna, był tak samo skuteczny jak estrogen w leczeniu uderzeń gorąca. Kobiety, którym podawano estrogen i kobiety, którym podawano gabapentynę na uderzenia gorąca, wykazywały podobne wskaźniki poprawy. To odkrycie zapewniło alternatywne leczenie dla pacjentów zaniepokojonych skutkami ubocznymi estrogenów.
Gabapentyna jest zwykle stosowana w leczeniu napadów, ale naukowcy stawiają hipotezę, że gabapentyna na uderzenia gorąca działa poprzez redukcję wapnia w komórkach. To działanie pomaga regulować temperaturę ciała na poziomie komórkowym. Brak hormonów w gabapentyny oznacza, że lek nie niesie ze sobą ryzyka chorób związanych z estrogenami, takich jak niektóre formy raka piersi.
Typowe działania niepożądane gabapentyny na uderzenia gorąca obejmują bóle głowy, zawroty głowy i dezorientację, chociaż dawkowanie podczas posiłku może zminimalizować lub wyeliminować te objawy. Zaleca się, aby pacjent powstrzymał się od prowadzenia pojazdu mechanicznego, dopóki nie będzie wiedział, jak lek na niego wpłynie. Potencjalne poważne skutki uboczne obejmują wysypkę, obrzęk i drgawki, a pacjentka powinna skontaktować się z lekarzem, jeśli pojawią się poważne skutki uboczne lub jeśli drobne skutki uboczne utrzymują się przez dłuższy czas. Może być konieczne, aby lekarz dostosował dawkowanie lub zaprzestał leczenia gabapentyną w przypadku uderzeń gorąca.