Nakładanie lodu na opryszczkę może być skuteczne w łagodzeniu niektórych stanów zapalnych, ale nie jest lekarstwem. Osoby mogą chcieć użyć lodu przy pierwszych oznakach epidemii, przykładając go do rany co godzinę przez około pięć minut na raz i nie dłużej niż łącznie 15 minut. Początkowe etapy formacji są wtedy, kiedy jest to najbardziej efektywne. Cierpiący zwykle odczuwają mrowienie skóry dotkniętego obszaru, które ostrzega ich przed potencjalną epidemią.
Używanie lodu nie wyleczy infekcji ani nie zapobiegnie jej nawrotom. W rzeczywistości nie jest znane lekarstwo na wirusa, który powoduje epidemie opryszczki. Lód zapewnia chwilową ulgę w obrzękach i stanach zapalnych, ale nie gwarantuje przyspieszenia procesu regeneracji i gojenia.
Pomocne może być użycie lodu, aby zmniejszyć nieestetyczny wygląd rany. Lód zwęża naczynia krwionośne w skórze, które są podrażnione w wyniku wirusa. Niska temperatura najprawdopodobniej tymczasowo zmniejszy rozmiar bólu. Wszelkie otaczające zaczerwienienia i stany zapalne również prawdopodobnie zostaną zmniejszone.
Lód może również pomóc złagodzić ból związany z opryszczką. Ulga prawdopodobnie będzie tymczasowa, ale lekarstwo można stosować w połączeniu z lekami dostępnymi bez recepty, takimi jak aspiryna. Pacjent musi wielokrotnie używać lodu, aby złagodzić ból.
Niektóre skutki uboczne nakładania lodu na opryszczkę obejmują tymczasowe odrętwienie dotkniętego obszaru, ale zwykle ustępuje w ciągu kilku godzin od zastosowania. Nieco niewygodne może być również częste nakładanie lodu, aby osiągnąć pożądane rezultaty. Osoby stosujące tę kurację powinny również uważać, aby nie dopuścić do kontaktu lodu z innymi ludźmi, ponieważ wirus wywołujący opryszczkę jest bardzo zaraźliwy. Niektóre osoby również uważają, że nakładanie lodu na skórę jest nieco niewygodne, zwłaszcza jeśli są one wrażliwe na niskie temperatury.