Risperidon jest lekiem przeciwpsychotycznym częściej przepisywanym w przypadku manii afektywnej dwubiegunowej, schizofrenii i autyzmu, ale ostatnie badania wykazały, że przepisywanie risperidonu na depresję na krótki czas zwiększa skuteczność leczenia. Około jedna trzecia osób cierpiących na depresję nie reaguje na terapię samymi lekami przeciwdepresyjnymi, ale gdy leczenie zostało wzmocnione risperidonem, reakcja była wzmocniona. Dotyczyło to zwłaszcza osób cierpiących na duże zaburzenia depresyjne, grupy tradycyjnie bardziej odpornej na ustępowanie objawów za pomocą standardowego leczenia przeciwdepresyjnego.
Badania wykazały, że krótkoterminowa augmentacja risperidonem selektywnego inhibitora wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) u pacjentów z depresją oporną na leczenie skutkowała ustąpieniem objawów i znacznym zmniejszeniem częstości nawrotów. Augmentacja w długim okresie nie przyniosła jednak żadnych dodatkowych korzyści terapeutycznych, więc wydaje się, że risperidon w leczeniu depresji jest skuteczniejszy w krótkim okresie. Konieczne są dalsze badania nad tym czynnikiem leczenia.
Jako jeden z atypowych leków przeciwpsychotycznych, rysperydon różni się od typowych leków przeciwpsychotycznych tym, że zmniejsza niektóre działania niepożądane. Dokładne działanie leku nie jest znane, ale uważa się, że blokuje on kilka receptorów nerwowych serotoniny i dopaminy. Choroby psychotyczne, takie jak schizofrenia i depresja, są prawdopodobnie spowodowane nieprawidłową komunikacją między nerwami w mózgu, a blokując lub zmieniając przekazywanie tych wiadomości, risperidon wpływa na stan psychotyczny.
Poszukiwanie skuteczniejszej metody leczenia dużej depresji jest priorytetem, ponieważ choroba dotyka ponad 320 milionów ludzi na całym świecie. Spośród nich nieco ponad połowa odpowiada na leczenie standardowymi SSRI. Dzięki zwiększeniu dawki risperidonu na depresję dane te można by radykalnie poprawić. Miałoby to duży wpływ nie tylko na jakość życia pacjenta, ale również oznaczałoby ogromne oszczędności w kosztach opieki zdrowotnej na całym świecie.
Przed przyjęciem risperidonu na depresję należy wziąć pod uwagę pewne kwestie. Skutki uboczne obejmują tendencję do wykonywania nagłych, mimowolnych ruchów, takich jak drgawki, zawroty głowy, zmęczenie, nadpobudliwość, gorączka i nudności. Podwyższony poziom cukru we krwi i niedociśnienie ortostatyczne, spadek ciśnienia krwi przy zbyt szybkim wstawaniu, również były powodem do niepokoju. Wszelkie utrzymujące się lub ciężkie objawy należy zawsze natychmiast zgłaszać pracownikowi służby zdrowia.
Stosowanie leku u starszych pacjentów z demencją może zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych i prawdopodobnie śmiertelnych skutków ubocznych, takich jak udar i niewydolność serca. Ponadto, przyjmując risperidon na depresję w skojarzeniu z innymi lekami, pacjenci i lekarze powinni być świadomi interakcji między lekami. Podobnie jak w przypadku każdego innego leku, należy zachować ostrożność, ponieważ różni ludzie reagują inaczej.