Jeśli interesuje Cię kariera polegająca na budowie i naprawie dużych statków i zbiorników, możesz zostać kotlarzem. Zanim jednak uzyskasz pełne kwalifikacje do pracy w tej dziedzinie, musisz odbyć praktykę kotlarską. Aby uzyskać praktykę kotlarza, musisz ogólnie spełnić minimalne wymagania dotyczące wieku i wykształcenia oraz musisz ubiegać się o miejsce w lokalnym programie praktyk. Poza tymi podstawowymi wymaganiami, musisz również chcieć ukończyć dość długi program szkoleniowy, w razie potrzeby spędzać czas poza domem i pracować w trudnych fizycznie warunkach.
Na pierwszy rzut oka proces zdobywania praktyki kotlarza może wydawać się dość prosty. Generalnie musisz mieć co najmniej 18 lat i musisz mieć świadectwo ukończenia szkoły średniej lub jej odpowiednik. Jeśli spełniasz te wymagania, możesz zgłosić się do lokalnego programu praktyk. W USA programy te są zwykle prowadzone przez związek kotlarzy. Nawet jeśli spełniasz minimalne wymagania dotyczące wieku i wykształcenia, należy jednak pamiętać, że miejsca w programach praktyk zawodowych mogą być ograniczone w oparciu o bieżące zapotrzebowanie, a zatem przyjęcie do programu nie jest gwarantowane.
Poza tymi podstawowymi wymaganiami istnieje kilka innych kwestii, o których warto pomyśleć przed podjęciem decyzji, czy praktyka kotlarska jest dla Ciebie odpowiednia. Przede wszystkim powinieneś zrozumieć, że podejmując praktykę, zobowiązujesz się do mniej więcej czterech lat szkolenia w miejscu pracy i w klasie. Chociaż może to być znaczne zaangażowanie czasowe, otrzymasz wynagrodzenie za godziny szkolenia w miejscu pracy.
Przed podjęciem praktyki kotlarza powinieneś również zadać sobie pytanie, czy jesteś przygotowany do radzenia sobie z różnymi emocjonalnymi i fizycznymi wyzwaniami, które często są częścią pracy. Na przykład kotlarz może stawić czoła długim okresom, w których dostępna praca jest ograniczona. Ponadto, jeśli otrzyma umowę o pracę, która znajduje się w znacznej odległości od jego miasta, może być zmuszony do zamieszkania z dala od domu i rodziny, dopóki ta praca nie zostanie ukończona.
Jeśli zdecydujesz się przyjąć praktykę kotlarza, prawdopodobnie każdego dnia będziesz musiał stawić czoła wielu fizycznym wyzwaniom. Praca kotlarza często odbywa się na zewnątrz, dlatego może być wymagana praca w ekstremalnych warunkach pogodowych. Ze względu na dużą skalę zbiorników i statków, które zbudujesz i naprawisz, możesz być zmuszony do wykonywania pracy na rusztowaniu umieszczonym w znacznej odległości od ziemi. Na koniec będziesz także musiał obsługiwać niektóre narzędzia, takie jak sprzęt spawalniczy, który może spowodować poważne obrażenia, jeśli zostanie użyty niewłaściwie.