Nikt nie gotuje z pasją Włocha, a włoskie marynaty potwierdzają tę prawdę. Niektóre marynaty dobrze komponują się ze wszystkimi rodzajami mięsa, drobiu, ryb, a nawet niemięsnymi składnikami dań głównych, takimi jak tofu i tempeh. Włoska marynata prawdopodobnie zawiera zioła, takie jak tymianek, bazylia i oregano, a także członków rodziny allium, takich jak cebula i czosnek. Dobra marynata będzie również zawierała jakiś płyn, taki jak ocet z czerwonego wina, cytryna lub wino, który pomoże rozbić twardsze kawałki błonnika mięsnego i warzywnego i zatopić smak głęboko w marynowanych potrawach.
Przygotowanie wspaniałej włoskiej marynaty jest dość proste dla większości domowych kucharzy, ale dla tych, którzy mają dosyć czasu, dostępne są dobre, gotowe marynaty. W tym przypadku wyrażenie „Dostajesz to, za co płacisz” jest szczególnie trafne. Butelkowe marynaty, które są pełne konserwantów, zawierają niezdrowe, naładowane cholesterolem tłuszcze lub nie przywiązują dużej wagi do jakości ziół, najlepiej pozostawić na półce w sklepie spożywczym. Szybka wycieczka po dziale produktów może przynieść włoską marynatę lub dwie, które zawierają świeże zioła, bez konserwantów i zdrowsze oleje. Prawie na pewno będą smakować lepiej, chociaż będą nieco droższe.
Dla kucharzy niepewnych siebie lub tych, którzy mają mało czasu, dobra włoska marynata w sklepie spożywczym może stać się jeszcze lepsza z dodatkiem kilku zmielonych ząbków czosnku i jednej lub dwóch kropel musztardy Dijon. Inne dodatki mogą obejmować drobno posiekaną pietruszkę, rozmaryn lub szałwię. Wino pogłębia smak marynaty przeznaczonej do mięsa lub drobiu, a piwo dobrze sprawdza się w przypadku czerwonego mięsa i wieprzowej włoskiej marynaty.
Mądry kucharz wie, jak mieszać marynatę w naczyniu ceramicznym lub szklanym, a nie w metalowym. Czas namaczania również musi odbywać się w niemetalowej misce, aby zapobiec utlenianiu. Początkujący kucharze mogą nie zdawać sobie sprawy, że podczas gdy czerwone mięso rozkoszuje się nocną marynowaną kąpielą w lodówce, to za dużo czasu na kurczaka, indyka lub inny drób i zdecydowanie za dużo czasu na ryby. Kwasowość marynaty powoduje rozkład kolagenu w produktach mięsnych; im delikatniejsza potrawa, tym bardziej papkowata z powodu zbyt dużej ilości marynowania.