Brokuły chińskie są podstawą wielu dań kuchni azjatyckiej, ale można je również wybrać jako alternatywę dla tradycyjnych zachodnich form warzyw krzyżowych. Powszechnie określany również jako kai lan lub gai lan, najlepsza forma tego pokarmu jest zbierana przed rozkwitnięciem kwiatów. Wysokiej jakości kai lan powinien również posiadać grube i twarde łodygi. Świeży gai lan ma krótki okres przydatności do spożycia i najlepiej jest przechowywać resztki w lodówce, aby uzyskać najlepsze wyniki gotowania. Jeśli chińskie brokuły nie są powszechne w lokalnym supermarkecie, najlepszym miejscem do zakupu żywności jest azjatycki sklep spożywczy lub sklep internetowy.
Kai lan słynie z kwiatów w środku liści warzyw, ale najlepsze wersje tego rodzaju produktu są zbierane z farmy, zanim zakwitną pąki. Szukając warzyw w sklepie lub na targu, najświeższe wersje mają zamknięte pąki kwiatowe. Nadal możesz wybrać łodygę, na której już zakwitły kwiaty, ale pamiętaj, że będzie miała krótszą żywotność. Unikaj także chińskich brokułów, których kwiaty już zakwitły i odpadły.
Podobnie jak inne formy brokułów, kai lan słynie z twardych i grubych łodyg. Wybierając najlepsze chińskie brokuły, wyczuj szypułki, aby określić ich jędrność. Warzywa, które mają wiotkie łodygi, nie powinny być kupowane, ponieważ wskazuje to na psujący się produkt. Unikaj warzyw z przebarwionymi szypułkami lub z brązowymi plamami.
Wybór świeżych chińskich brokułów jest ważny z punktu widzenia jakości i smaku, a najlepsze kulinarne rezultaty często osiąga się, gdy warzywo jest wykorzystywane natychmiast. Ponieważ wielu kupujących nie kupuje żywności na co dzień, istnieje ryzyko, że warzywo może się zepsuć przed użyciem. Aby zachować najlepszą świeżo zebraną gai lan, ważne jest, aby natychmiast schłodzić ją w lodówce, jeśli planujesz ugotować ją później. Ogólnie rzecz biorąc, świeże chińskie brokuły można przechowywać w lodówce przez trzy do pięciu dni.
Gai lan najlepiej kupować świeży ze sklepu spożywczego, ale warzywo nie jest powszechnie dostępne we wszystkich regionach. W niektórych przypadkach będziesz musiał kupić brokuły w specjalistycznym sklepie, najlepiej takim, który oferuje różne chińskie warzywa. Inną opcją jest zamówienie jedzenia przez Internet — jeśli planujesz często z nim gotować, zwykle możesz uzyskać obniżone ceny za kupowanie go hurtowo w sklepie internetowym.