Decyzja o tym, czym karmić ara, często zależy od rodzaju ary wybranego jako zwierzę domowe ze względu na różne wymagania żywieniowe każdego ptaka. Ara trzymana w niewoli nie wymaga takiej samej diety, jak na wolności, ze względu na różnice w energii i kaloriach spalanych każdego dnia. Właściciele mogą wybierać między dostarczaniem karmy na bazie ara, która jest na bazie nasion, a formułą granulowaną lub karmą typu samorodek, która jest stworzona w celu zapewnienia prawidłowej równowagi żywieniowej dla ptaków domowych.
Ary to towarzyskie ptaki, które żyją w parach i mogą latać w małych grupach liczących do 25 ptaków. Ptak zaopatrzony w zbilansowaną, pożywną dietę może żyć nawet 50 lat; oczekiwana długość życia zostanie skrócona przez problemy żywieniowe, w tym niedobór witamin i niedożywienie. Dieta spożywana przez ara na wolności jest bogata w tłuszcze i oleje, które należy powtórzyć w diecie i pokarmie wybranym do karmienia ary.
Utrzymanie zrównoważonej, pożywnej diety dla ara jest ważne, ponieważ ogólna zasada, że każda żywność zapewniająca odżywianie dla człowieka, może być również używana jako pokarm dla ara. Niezależnie od diety wybranej dla ary, dietę na bazie nasion lub pelletu należy uzupełnić o orzechy, zboża, owoce i warzywa. Owoce i warzywa należy umyć przed podaniem ptakowi, przy czym do obierania większości pojedynczych artykułów spożywczych używa się mocnego dzioba ary. Ponieważ pokarm z ara powinien być bogaty w tłuszcze i oleje, aby zachować zdrowie ptaka, orzechy można dodawać w niewielkich ilościach, ponieważ są one wysokie w obu tych wymaganiach.
Zapewnienie, że karma dla ary dostarcza wymaganych ilości niezbędnych witamin, minerałów i kalorii, często oznacza, że formułowana karma w postaci granulek będzie dobrym wyborem dla ptaka. Pasze produkowane na skalę przemysłową są często projektowane specjalnie pod kątem wymagań konkretnego gatunku ptaków i zwykle zawierają nasiona, zboża, warzywa oraz suplementy witamin i minerałów, które są mieszane przed pieczeniem i pakowaniem. Wybór gotowego pokarmu w postaci granulek lub bryłek ara gwarantuje, że ptak nie będzie mógł wybrać ulubionego rodzaju pokarmu z grupy nasion i ziaren. Ten rodzaj pokarmu zapewnia również spełnienie odpowiednich wymagań żywieniowych dla ptaka. Zapoznanie się z informacjami żywieniowymi dotyczącymi rodzaju karmy wydrukowanymi na opakowaniu może pomóc właścicielowi w wyborze najzdrowszego pokarmu dla ptaka.
Diety oparte na nasionach wymagają znacznie większego zaangażowania w wybór i ilości pokarmu dla ara przez właściciela ptaka. Utrzymanie wysokiego poziomu kalorii w diecie ara jest często trudne w przypadku żywności na bazie nasion, którą należy uzupełnić większą ilością owoców i warzyw niż komercyjnie produkowana żywność z ara. Ptaki mogą również rozwijać preferencje dotyczące spożywanego pokarmu, co powoduje, że ara wybiera niektóre nasiona z mieszanki i ignoruje te, które są ważne dla utrzymania zbilansowanej diety.