Malaria to wysoce zakaźna choroba wywoływana przez pasożyta, który jest zwykle przenoszony przez komary. Choroba ta występuje zwykle w tropikalnych i subtropikalnych częściach świata. W większości przypadków najlepszym sposobem leczenia malarii są antybiotyki. Konkretny rodzaj antybiotyku, który jest stosowany w leczeniu malarii, jest zwykle określany przez rodzaj szczepu malarii, na który narażona jest dana osoba. W niektórych przypadkach pasożyty wywołujące malarię mogą rozwinąć oporność na niektóre formy antybiotyków, co może zawęzić listę możliwych leków stosowanych przez lekarzy do zwalczania tych szczepów.
Większość pacjentów z malarią wymaga szybkiej hospitalizacji, gdzie często otrzymują natychmiastowe leczenie antybiotykiem lub kombinacją antybiotyków. Powszechnie przepisywanym antybiotykiem stosowanym w leczeniu malarii jest chlorochina. Pacjenci ze szczepami malarii opornymi na chlorochinę mogą otrzymywać inne leki, takie jak sulfadoksyna i pirymetamina. Inne antybiotyki, które mogą być przepisywane jako leczenie malarii, obejmują tetracyklinę, chinidynę i proguanil. W niektórych przypadkach pacjenci mogą potrzebować płynów dożylnych lub wspomagania oddychania podczas infekcji malarią.
Pacjenci z malarią mogą odczuwać gorączkę, bóle głowy i dreszcze spowodowane chorobą. Inne objawy tej choroby mogą obejmować nudności, wymioty i pocenie się. W niektórych przypadkach pacjenci mogą mieć drgawki, mogą zapaść w śpiączkę lub mogą rozwinąć się choroba wątroby zwana żółtaczką. U niektórych pacjentów z malarią może również rozwinąć się niedokrwistość, krwawe stolce i bóle mięśni.
Lekarze często stosują badania krwi, a także badanie fizykalne, aby zdiagnozować infekcję malarią i pomóc w ustaleniu odpowiedniego leczenia malarii. Większość pacjentów wraca do zdrowia po leczeniu antybiotykami, ale niektóre szczepy, takie jak malaria Falciparum, mogą w niektórych przypadkach być śmiertelne. W niektórych przypadkach u pacjentów z malarią wystąpiły powikłania, takie jak zapalenie opon mózgowych, niewydolność nerek i niewydolność wątroby. U niektórych pacjentów z malarią zgłaszano krwawienie wewnętrzne z pękniętej śledziony i niewydolność oddechową z powodu płynu w płucach.
Osoby, które planują podróż do niektórych miejsc tropikalnych lub subtropikalnych, mogą ogólnie skorzystać na podjęciu pewnych praktycznych środków zapobiegających zakażeniu malarią. Ponieważ komary są głównym sposobem przenoszenia tej choroby, wiele osób stara się unikać kontaktu z komarami na obszarach, na których malaria jest powszechna. Odzież ochronna, moskitiery i spraye odstraszające owady mogą pomóc ludziom uniknąć komarów. Osoby spędzające czas na świeżym powietrzu mogą odnieść korzyści z nałożenia na skórę środka odstraszającego owady. Lekarz może przepisać pacjentowi lek przeciwmalaryczny przed podróżą do tropikalnej lub subtropikalnej części świata.