Mleko kokosowe, biały, kremowy płyn pozyskiwany z mięsa kokosa, jest podstawowym składnikiem wielu dań kuchni azjatyckiej i karaibskiej i może być używane jako substytut mleka mlecznego. Aby wybrać najlepsze mleko kokosowe, należy zacząć od zastanowienia się, do czego będzie używane. Ponadto należy zdecydować, czy priorytetem jest profil odżywczy produktu i okres przydatności do spożycia.
Przed zakupem mleka kokosowego warto pomyśleć o jego wykorzystaniu. Mleko kokosowe w puszce jest generalnie niesłodzone i ma dość gęstą konsystencję. Ten rodzaj mleka kokosowego można dodawać do pikantnych potraw, takich jak curry i zupy, a także słodkich dań, takich jak pudding ryżowy, ale generalnie jest zbyt gęste, aby można je było stosować jako napój. Mleko kokosowe sprzedawane w kartonach jest zazwyczaj znacznie cieńsze niż ich odpowiedniki w puszkach ze względu na rozcieńczenie wodą, a także zwykle zawiera substancję słodzącą. Wiele osób uważa, że te produkty są dobrym substytutem mleka mlecznego, ale ze względu na ich słodycz nie są generalnie zalecane do stosowania w pikantnych przepisach.
Kiedy już zdecydujesz, czy najlepsze jest gęste, niesłodzone mleko kokosowe, czy cienkie, słodzone, zastanów się, czy odżywianie jest dla Ciebie ważnym problemem. Mleko kokosowe jest naturalnie bogate w tłuszcze nasycone i kalorie. Jeśli próbujesz ograniczyć spożycie wysokotłuszczowych, wysokokalorycznych pokarmów, możesz wybrać lekkie mleko kokosowe. Należy jednak pamiętać, że lekkie wersje mleka mają tendencję do braku kremowej konsystencji i bogatego smaku wersji zwykłej.
Dodatkowo przed wyborem mleka kokosowego warto zastanowić się, czy jego termin przydatności do spożycia jest dla Ciebie ważny. Mleka kokosowe w puszkach mają zwykle długi okres przydatności do spożycia, pozostając świeże przez okres do dwóch lat, o ile nie są otwierane. Po otwarciu mleko należy schłodzić i zużyć w ciągu dwóch dni.
Okres przechowywania mleczek kokosowych sprzedawanych w kartonach może się różnić w zależności od rodzaju kartonu. Niektóre kartony nie wymagają przechowywania w lodówce, dopóki nie zostaną otwarte, ale po otwarciu muszą być przechowywane w lodówce, po czym zachowują świeżość przez około tydzień. Inne muszą być przechowywane w lodówce przez cały czas i pozostawać świeże przez pięć do siedmiu dni po otwarciu. Ogólnie opakowanie produktu wskazuje, jak powinien być przechowywany i kiedy wygaśnie.