Upewnienie się, że kupowane są najlepsze używane silniki zaburtowe, wymaga dokładnego zbadania i zwrócenia uwagi na szczegóły. Pierwszym obszarem do sprawdzenia jest dolna jednostka, w tym śmigło. Wiele używanych silników zaburtowych ma połamane belki i uszkodzone łopaty śmigła. Każdy silnik zaburtowy, który wykazuje oznaki przegrzania, takie jak spalona i łuszcząca się farba w obszarze głowicy cylindrów, również należy uznać za zakup wysokiego ryzyka.
Jeśli to możliwe, zawsze dobrze jest uruchomić i obsługiwać używane silniki zaburtowe przed ich zakupem. Uruchamiając silnik w beczce z wodą, można sprawdzić, czy pompa wodna działa. Możliwa jest również zmiana biegów i upewnienie się, czy skrzynia biegów jest sprawna. Wszelkie warunki przegrzania można zaobserwować w używanych silnikach zaburtowych w ciągu kilku minut. Czasami świece zapłonowe zabrudzą się, a uszczelki głowicy zaczną przeciekać, gdy silnik zacznie się nagrzewać. Pęknięte głowice i bloki cylindrów można również wykryć w używanych silnikach zaburtowych po krótkiej pracy w zbiorniku wody.
Każda możliwość obsługi silnika na łodzi to plus. Przesuwając ciężar łodzi i pasażerów, można łatwo zidentyfikować problem z przekładnią. Ślizganie się i wyskakiwanie z biegu pod wpływem zasilania jest również pewną oznaką problemu z przekładnią. Niektóre z tych problemów można łatwo naprawić, ale inne mogą wymagać rozległej i kosztownej naprawy. Dlatego ważna jest praca silnika zarówno na biegu do przodu, jak i na biegu wstecznym.
Niezależnie od tego, czy jest na łodzi, czy w beczce, dobrze jest wyciągnąć wtyczkę z dolnej części po uruchomieniu silnika i sprawdzić, czy nie ma wody. Wielokrotnie używane silniki zaburtowe mają pęknięcia i złe uszczelnienia w dolnej części. Umożliwi to przedostanie się wody podczas pracy silnika i może potencjalnie uszkodzić koła zębate. Sprawdzanie oleju pod kątem oznak zanieczyszczenia wodą może być tak proste, jak sprawdzenie oleju pod kątem śladów piany, mlecznej konsystencji lub rzeczywistej wody uciekającej z dolnej jednostki, zanim zacznie wyciekać olej.
Przeprowadzenie testu kompresji na używanych silnikach zaburtowych jest łatwym zadaniem i może ujawnić oznaki zużycia cylindra lub pierścienia tłokowego. Test szczelności butli może również wykazać integralność butli. Uszkodzone uszczelki głowicy cylindrów w używanych silnikach zaburtowych zostaną wykryte przez słabe odczyty w obu testach.