Istnieje kilka różnych odmian szalotki, więc wybór najlepszego rodzaju może zależeć od tego, co gotujesz i od Twojego osobistego gustu. Najłagodniejsza i największa odmiana nazywana jest szalotką bananową. Są one zazwyczaj najlepsze, jeśli wolisz subtelny smak cebuli, chociaż bardziej powszechne brązowe szalotki są również dość łagodne. Odmianą o najsilniejszym zapachu i smaku jest różowa szalotka, więc jeśli chcesz, aby smak cebuli naprawdę wyróżniał się w twoim daniu, powinieneś wybrać właśnie te. Niezależnie od wybranej odmiany, należy sprawdzić każdą szalotkę pod kątem miękkich plam, pleśni i zielonych kiełków.
Szalotka to rodzaj warzyw, który należy do tego samego gatunku co cebula i por. Podobnie jak cebula, rośliny te tworzą podziemne cebule, które są uprawiane i spożywane. Główną różnicą między cebulą a szalotką jest wielkość, ponieważ cebula jest zwykle znacznie większa. Cebula ma również silniejszy smak, co może sprawić, że szalotka będzie lepiej pasować do niektórych łagodniejszych potraw. Warzywa te są również nazywane w niektórych krajach anglojęzycznych szalotkami, chociaż w Stanach Zjednoczonych nazwa szalotki odnosi się do innego krewnego cebuli, który nie tworzy pełnych cebul.
Wybór najlepszej szalotki może w dużej mierze zależeć od przygotowywanego dania, ponieważ istnieje wiele różnych odmian. Szalotka brązowa jest jedną z najczęstszych odmian i zwykle jest dość łagodna. Jeśli przygotowujesz danie, które zyskałoby na odrobinie smaku cebuli, ale nie chcesz go przytłaczać, to może być to dobra odmiana do wyboru. Szalotki bananowe to odmiana jeszcze łagodniejsza, a ich stosunkowo duży rozmiar sprawia, że są dobrym wyborem, jeśli trzeba dużo przygotować na raz. Inna odmiana, zwykle określana jako różowa szalotka, jest dobrym wyborem, jeśli chcesz uzyskać mocny smak cebuli bez użycia prawdziwej cebuli.
Istnieje również kilka ogólnych czynników, na które należy zwrócić uwagę, niezależnie od przygotowywanej potrawy lub odmiany szalotki, na którą się zdecydowałeś. Warzywa te powinny być jędrne, więc unikaj kupowania miękkich lub papkowatych. Należy również unikać szalotki z miękkimi plamami, podobnie jak wszystkich, które mają oznaki pleśni lub przebarwień. Innym znakiem, że szalotka minęła swój rozkwit, są zielone kiełki. Nadal możesz użyć szalotki, która wykiełkowała, chociaż smak będzie zazwyczaj mocniejszy i bardziej gorzki.