Karmelizowane szalotki to szalotki, które były gotowane na małym ogniu, aż staną się miękkie, złotobrązowe i pikantne, a jednocześnie słodkie. Mogą dodać bogactwa i głębi wielu różnym rodzajom potraw, w tym zupom, mieszankom warzywnym i sosom. Wiele potraw, które dobrze komponują się z karmelizowaną szalotką, ma lekko kwaśny lub gorzki smak, na przykład brukselka. Wielu kucharzy również lubi łączyć karmelizowane szalotki z różnymi przepisami mięsnymi i rybnymi, zwłaszcza tymi, które mają głęboki i bogaty lub pikantny smak.
Szalotka to w zasadzie mała, lekko słodka cebula. Surowe mają bardzo ostry smak z nutą cukru. Podczas gotowania te cukry topią się, a wiele kwasów jest uwalnianych, tworząc znacznie słodszy, łagodniejszy smak. Dwa bardzo proste sposoby wykorzystania karmelizowanych szalotek to podanie ich z pieczonym lub pieczonym kurczakiem lub posmarowanie ich ciepłym chlebem czosnkowym.
Mięso i ryby to jedne z najpopularniejszych kategorii potraw w połączeniu z karmelizowaną szalotką. Rostbef w czosnku, panierowany kurczak, pieczona wieprzowina, łosoś i ostrygi zazwyczaj dobrze łączą słodkie, gotowane aromaty. Z kolei szalotki wzmacniają smak tych potraw, podkreślając ich bogactwo i konsystencję. Kucharze mogą po prostu podawać szalotki razem z tymi białkami, jak powyżej, lub smażyć na patelni z delikatnymi ostrygami. Mieszanie szalotki z sosem z rostbefu często smakuje wybornie, zwłaszcza jeśli kucharz przetwarza szalotki i soki z patelni w blenderze zanurzeniowym, aby sos był jedwabiście gładki.
Jednym z najpopularniejszych sposobów użycia karmelizowanej szalotki z wieprzowiną jest zmieszanie jej również z jabłkami. Kucharze mogą po prostu obrać i posiekać słodkie jabłka, które mają pod ręką i dodać je do szalotki, która już zaczęła przybierać złotobrązowy kolor. Kucharz powinien dodać trochę cydru jabłkowego do rondla i zamieszać, aby pomóc zeszkliwić lub zdjąć przyrumienione kawałki z dna. Gdy jabłka i szalotki gotują się razem na małym ogniu, jabłka zmiękną w ciepły, pikantny mus, łącząc ich słodycz z ziemistością szalotki. Po zakończeniu sos ten powinien mieć złocisty, czerwono-brązowy kolor.
Ci, którzy nie lubią gorzkich warzyw, mogą upiec je z karmelizowaną szalotką, aby zrównoważyć smak potrawy. Na przykład brukselka może mieć bardzo nieprzyjemny, żrący rdzeń. Pokrojona na pół i upieczona z karmelizowaną szalotką i odrobiną oleju, mała cebula zazwyczaj słodzi kiełki, tworząc przyjemnie smaczną i zdrową przystawkę. Ta sama metoda może dodać dodatkowego smaku do lżejszych warzyw, takich jak lima i zielona fasola. Jedyną zasadą przygotowania takich potraw jest to, że szalotki muszą być lekko przyrumienione lub skarmelizowane, zanim kucharz doda jakiekolwiek inne składniki.