Ogólnie rzecz biorąc, wybrany podręcznik stylu będzie zależał od obszaru, dla którego piszesz. Na przykład, jeśli jesteś studentem college’u lub uniwersytetu, Twój przewodnik po stylu najprawdopodobniej będzie zależał od kierunku lub klasy wymagającej pisania akademickiego. Z drugiej strony, jeśli jesteś profesjonalistą, instrukcja będzie zależeć od twojej dziedziny lub pracy. Oprócz pewnego przewodnika po stylu, pisarz może uznać, że musi przestrzegać dodatkowych zasad stylu określonych przez swojego pracodawcę. Czasami pisarze są w stanie wybrać własne podręczniki.
Często studenci kupują kilka różnych przewodników podczas studiów, ponieważ większość stopni wymaga kursów z różnych przedmiotów. Kursy humanistyczne, zwłaszcza te zajmujące się językiem i literaturą beletrystyczną, zwykle wymagają podręcznika stylu pisania MLA, takiego jak The MLA Handbook lub MLA Style Manual. Kursy, które wymagają pisania prac naukowych, na przykład te dotyczące problemów behawioralnych i społecznych, preferują styl APA opisany w Podręczniku publikacji Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego. Z drugiej strony osoby zajmujące się naukami o zdrowiu i wymagające pisania artykułów medycznych mogą preferować konwencje stylu AMA przedstawione w Podręczniku stylu AMA opracowanym przez Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne. Niektóre kierunki dziennikarskie mogą uznać, że ich profesorowie wolą Chicago Manual of Style lub AP Stylebook wydawany przez Associated Press.
Większość profesjonalistów, w tym pisarzy i redaktorów, musi przestrzegać konwencji podręcznika stylu preferowanego przez ich zawód. Czasami oznacza to korzystanie z tych samych przewodników, z których korzystali profesjonaliści w szkole. Często dzieje się tak w przypadku dziennikarzy piszących dla gazet lub dostarczających artykuły non-fiction do magazynów. Ogólnie rzecz biorąc, każdy inny rodzaj profesjonalnego pisarza lub profesjonalisty, który przygotowywał dokumenty, będzie postępować zgodnie z konwencją preferowanego podręcznika stylu jego zawodu. Na przykład ludzie, którzy przygotowują dokumenty rządowe lub zajmują się pisaniem biznesowym, często przestrzegają zasad stylu określonych w podręczniku stylu US Government Printing Office.
Czasami pisarze i redaktorzy muszą przestrzegać nie tylko podręcznika stylu preferowanego w ich zawodach, ale także zasad stylu preferowanych przez pracodawców. Niektóre firmy, zwłaszcza te, które regularnie dostarczają treści drukowane lub internetowe, wybiorą przewodnik stylu, który najlepiej im odpowiada. Następnie poinstruują swoich autorów i redaktorów o pewnych zasadach stylu dotyczących użycia, gramatyki i interpunkcji. Zasady te mogą nie być zawarte w preferowanym przez nich przewodniku stylistycznym, ale mogą to być zasady, których firmy chcą przestrzegać. W takim przypadku autorzy i redaktorzy muszą pracować nad dostarczeniem kopii zgodnej z zasadami stylu określonymi zarówno przez wybrany podręcznik, jak i firmę.
Niektórzy ludzie nie będą mieli nauczycieli, zawodów lub pracodawców dyktujących, jakiego podręcznika stylistycznego powinni używać. Jeśli taka jest Twoja sytuacja, spróbuj wybrać podręcznik, który zawiera konwencje, które są łatwe do zastosowania i zrozumiałe dla odbiorców. Dla własnej wygody możesz również rozważyć dodatkową wersję dłuższej instrukcji. W ten sposób możesz uzyskać dostęp do konwencji stylistycznych, których potrzebujesz i uniknąć kosztów tych dodatków, których nie potrzebujesz.