Samochód używany lub używany może być świetnym sposobem na zaoszczędzenie pieniędzy przy zakupie samochodu. Większość samochodów, które są fabrycznie nowe, traci znaczną wartość w momencie zakupu. Gdy samochód zostanie uznany za używany, nawet jeśli jest w idealnym stanie, może stracić na wartości kilka tysięcy dolarów. Kupno używanego samochodu pomaga uniknąć tej pułapki, a wiele osób szuka najlepszego, który spełni wszystkie ich wymagania dotyczące pojazdu.
Istnieje wiele sposobów na wybór dobrych samochodów używanych, a dobrą radą dla każdego, kto kupuje używany samochód, jest przeprowadzenie rozeznania w rodzaju dostępnych samochodów. Ponieważ używany samochód może mieć kilka lat lub bardzo stary, dobrze jest zrozumieć, jak różne marki i modele funkcjonują w miarę upływu czasu, a także jakich pułapek można się spodziewać w przypadku niektórych typów samochodów.
Organizacje takie jak Consumer Reports śledzą używane samochody, które mają najlepsze wyniki, oraz te, które mają najgorsze. Dzięki temu kupujący zorientują się, które samochody będą sprawiać najmniej problemów. Pomocnym narzędziem w tym zakresie może być Internet, ponieważ na używanych samochodach istnieje wiele forów. Wyszukiwanie czegoś takiego jak „problemy z Dodge Caravan 2004” pomoże ludziom ustalić, czy właściciele zgłaszają istotne problemy z konserwacją lub działaniem.
Innym podejściem do tego jest rozmowa z mechanikiem, która i tak będzie później potrzebna. Dobry mechanik ogólny może mieć mocne opinie na temat tego, które modele wydają się dobrze trzymać, a których modeli samochodów używanych ludzie powinni unikać. Zwykle lepiej wybrać mechanika, który nie jest związany z żadnym dealerem, w którym można kupić samochód.
Podczas rozmowy z mechanikiem kupujący samochody będą chcieli skorzystać z jego usług w zakresie pełnej kontroli każdego samochodu, który zamierzają kupić. Nie można wystarczająco podkreślić, że ważne jest, aby nie kupować używanego samochodu bez oceny niezależnego mechanika; nie wierz poprzedniemu właścicielowi lub dealerowi co do stanu technicznego samochodu. Jest to szczególnie ważne, gdy samochód jest sprzedawany „tak jak jest” i bez gwarancji. Gdy ktoś kupi używany samochód, zwykle nie ma możliwości jego zwrotu, chyba że można udowodnić, że sprzedawca złożył fałszywe twierdzenia na jego temat.
Wiele osób zastanawia się, czy najlepszy używany samochód jest dostępny u dealera, czy też prywatnie. Dealerzy mają tendencję do pobierania wyższych opłat za swoje samochody i o ile nie ma innej korzyści z zakupu samochodu od dealera, na przykład gwarancji lub gwarancji na warunkach, zwykle jest to tańsze kupowanie używanego samochodu od prywatnego sprzedawcy. Nie oznacza to, że kupujący nie może uzyskać finansowania, a istnieje wiele firm internetowych, które oferują pożyczki na samochody bez względu na to, gdzie są kupowane. Prawdopodobnie najlepszym sposobem ustalenia, gdzie należy kupić samochód, jest podjęcie najpierw decyzji o kilku latach i modelach samochodu. Niektóre modele mogą być dostępne tylko u dealera, chociaż osoby, które nie potrzebują natychmiast samochodu, mogą poczekać, aż znajdą u prywatnego sprzedawcy dokładnie to, czego chcą.
Ostatnią radą dla tych, którzy szukają najlepszego używanego samochodu, jest to, że obecnie istnieją firmy zajmujące się raportami pojazdów, które będą wymieniać wszelkie wypadki lub poważne naprawy dokonane w samochodzie. Przed wyruszeniem do drzwi z tym „nowym” używanym samochodem ludzie mogą chcieć sprawdzić witryny oferujące usługę zgłaszania wypadków, która kosztuje trochę pieniędzy. Usługi te mogą pomóc kupującym w ustaleniu, czy samochód uległ poważnemu wypadkowi, co może obniżyć jego wartość.