Organizacja pozarządowa (NGO), zwana również organizacją non-profit lub non-profit, jest tworzona jako korporacja zgodnie z prawem jurysdykcji, którą uważa za swoją siedzibę. Proces składania dokumentacji w celu założenia organizacji pozarządowej i ustalenia jej uprawnień do działania jest oficjalnym procesem rejestracji. Specyfika tego procesu różni się w każdej jurysdykcji, ale istnieją pewne podobieństwa, które są prawdziwe w procesie rejestracji organizacji pozarządowych w większości miejsc. Gdy organizacja zostanie zarejestrowana w swojej jurysdykcji macierzystej, musi również złożyć dokumenty, aby zarejestrować się w każdej zagranicznej jurysdykcji, w której planuje działać.
Korporacje non-profit to korporacje bez mandatu do generowania zysków dla akcjonariuszy. Są one tworzone lub rejestrowane w taki sam sposób, jak korporacje nastawione na zysk, z wyjątkiem tego, że zazwyczaj istnieje specjalna sekcja prawa biznesowego jurysdykcji, która dotyczy konkretnie organizacji non-profit, więc rozróżnienie operacyjne między tymi dwoma rodzajami korporacji jest jasne. Podobnie jak w przypadku korporacji nastawionej na zysk, pierwszym krokiem w procesie rejestracji organizacji pozarządowej jest włączenie.
Inkorporacja wymaga, aby firma złożyła akty założycielskie w jurysdykcji upoważniającej. Artykuły organizacji pozarządowej muszą zawierać język zgodny z przepisami dotyczącymi organizacji non-profit, w przeciwnym razie podmiot nie będzie traktowany przez rząd jako organizacja non-profit. Większość jurysdykcji wymaga, aby artykuły te określały cel charytatywny i wyznaczały osoby, zwane radą dyrektorów, odpowiedzialne za podmiot, ponieważ nie ma udziałowców. Rejestracja organizacji pozarządowych jest zakończona, gdy artykuły te zostaną złożone i zaakceptowane przez właściwe biuro rządowe w jego lokalnej jurysdykcji.
W wielu jurysdykcjach organizacje non-profit również korzystają ze statusu zwolnionego z podatku. Ponieważ nie sprzedają produktów w celu osiągnięcia zysku, rządy często zrzekają się podatków od dochodów, które generują z publicznych darowizn. Technicznie rzecz biorąc, uzyskanie statusu zwolnienia z podatku od organu podatkowego nie jest częścią procesu rejestracji podmiotu, ani nie jest wymagane od wszystkich organizacji pozarządowych. Jednak większość darczyńców uważa, że zwolnienie z podatku jest częścią oficjalnej rejestracji organizacji pozarządowej, ponieważ organy podatkowe regulują sprawy finansowe organizacji non-profit. Rejestracja organizacji pozarządowej w urzędach skarbowych to zazwyczaj kwestia złożenia wniosku wraz z materiałami uzasadniającymi, które potwierdzają charytatywny cel grupy, wsparcie społeczne i właściwy nadzór kierowniczy.
Organizacje non-profit muszą również zarejestrować się w każdej jurysdykcji, w której planują działać. Proces ten nazywa się rejestracją zagraniczną i jest to coś, co muszą zrobić wszystkie korporacje, niezależnie od ich statusu jako podmiotów nastawionych na zysk lub non-profit. Rejestracja zagranicznej organizacji pozarządowej jest zwykle dokonywana poprzez złożenie wniosku o upoważnienie do działania jako podmiot zagraniczny w tym samym urzędzie, który przyjmuje nowe rejestracje korporacji. Jeśli urząd przyjmie wniosek, wydaje zaświadczenie o pełnomocnictwie, które potwierdza, że organizacja pozarządowa jest prawidłowo zarejestrowana w rządzie i uprawniona do prowadzenia działalności.