Ćwiczenia Qigong to chińskie dyscypliny oddechowe i ruchowe, praktykowane na całym świecie. Termin qigong jest ogólny i obejmuje wiele konkretnych rodzajów ćwiczeń qigong, które są skoncentrowane na nieco innych celach. Chociaż ćwiczenia qigong są praktykowane od tysięcy lat, prawidłowe praktyki i rzeczywiste korzyści zdrowotne są nadal szeroko dyskutowane. Wykonywanie podstawowych ćwiczeń qigong wymaga niewiele oprócz odpowiedniego nauczyciela, którym może być osoba, książki, a nawet filmy.
Ćwiczenia w qigong generalnie obejmują wiele specyficznych ruchów i systemów kontroli, zarówno pochodzenia fizycznego, jak i mentalnego. Mogą to być powolne i kontrolowane ruchy, medytacja i rozciąganie. Przy wszystkich tych ruchach głównym celem jest odpowiednia cyrkulacja qi, czyli energii życiowej, w ciele. Ćwiczenia Qigong służą nie tylko promowaniu sprawności fizycznej, ale także leczeniu dolegliwości psychicznych i fizycznych.
Różne ruchy i style należą do różnych rodzajów qigong, ale istnieją pewne podstawowe ćwiczenia, które są uniwersalne. Ćwiczenia oddechowe przeponowe są używane w podstawowych instrukcjach, aby przygotować ciało do qigong i nauczyć kontrolowanego oddychania. To ćwiczenie wykonuje się, siedząc z wyprostowanymi plecami lub leżąc i wdychając bardzo powoli, jednocześnie wyobrażając sobie, jak wszystkie płuca, a nawet brzuch wypełniają się powietrzem. Gdy poczujesz się wypełniony powietrzem, zatrzymaj się na około sekundę, a następnie wypuść równie powoli, wyobrażając sobie, jak całe powietrze opuszcza twoje ciało. Można to ćwiczyć przez kilka minut, aż kontrolowany oddech stanie się naturalny.
Inne ćwiczenia qigong skupiają się głównie na rozluźnieniu ramion i pleców oraz poprawie postawy. W badaniach wykazano, że wyprostowana postawa pozwala na głębsze oddychanie, a głębsze oddychanie zazwyczaj pozwala na przepływ większej ilości tlenu przez całe ciało. Podstawowe ćwiczenie uwalniające napięcie można wykonać, siedząc prosto i zrelaksowany, wdychając przez kilka chwil za pomocą oddychania przeponowego, a następnie napinając ramiona tak bardzo, jak to możliwe. Po przytrzymaniu napiętych mięśni przez kilka sekund, zacznij rozładowywać napięcie, wykonując bardzo powolny wydech. Zwykle powtarza się to około osiem razy.
Wiele ćwiczeń qigong zostało przystosowanych do innych form ćwiczeń lub relaksacji, takich jak joga. Postawa konia, która jest znana w jodze, jest w rzeczywistości ćwiczeniem qigong i jest podstawową postawą dla wielu innych ruchów. Takie postawy pomagają utrzymać przepływ krwi i qi oraz poprawiają postawę, co jest bardzo ważne dla prawidłowej praktyki qigong.