Asystent laboratorium klinicznego, znany również jako asystent laboratorium medycznego, jest lekarzem, który został przeszkolony do pomocy innym pracownikom laboratorium i lekarzom. Jej obowiązki mogą obejmować pobieranie i przetwarzanie próbek krwi i innych próbek klinicznych, regulowanie kontroli jakości sprzętu laboratoryjnego oraz obowiązki biurowe — takie jak rejestracja pacjentów oraz śledzenie rachunków i dokumentacji ubezpieczeniowej. Istnieje kilka ścieżek, które mogą umożliwić danej osobie zostanie asystentem w laboratorium klinicznym, ale większość pracodawców woli zatrudnić kandydata, który uzyskał co najmniej stopień naukowy współpracownika na niższym lub lokalnym college’u. Wiele osób może również wejść w teren ze świadectwem asystenta laboratorium klinicznego lub stopniem ukończenia szkoły zawodowej lub technicznej lub szpitala. Takie programy są również dostępne w Siłach Zbrojnych USA.
Aby zostać asystentem laboratorium klinicznego, osoba powinna posiadać określone cechy i umiejętności. Zręczność manualna i dobre widzenie są niezbędne do wykonywania zadań na stanowisku, podobnie jak umiejętność dobrej pracy pod presją i skupienia się na szczegółach. Umiejętności komputerowe i organizacyjne są również korzystne dla osoby poszukującej ścieżki kariery jako asystent laboratorium klinicznego lub medycznego.
Jeśli dana osoba zdecyduje się zostać asystentem laboratorium klinicznego, musi najpierw uzyskać dyplom ukończenia szkoły średniej. Może wtedy poszukać programu edukacyjnego odpowiadającego jej potrzebom. Programy asystentów w laboratoriach medycznych i klinicznych są akredytowane przez Biuro Akredytacji Szkół Edukacji Zdrowotnej (ABHES) i Komisję ds. Akredytacji Pokrewnych Programów Edukacji Zdrowotnej (CAAHEP). Chociaż dana osoba może zostać asystentem laboratorium klinicznego poprzez szkolenie w miejscu pracy, zdobycie stopnia naukowego lub certyfikatu czyni ją bardziej konkurencyjną w poszukiwaniu pracy. Niektóre stany wymagają, aby osoby pracujące w laboratoriach były zarejestrowane lub certyfikowane.
Programy certyfikatów, które umożliwiają studentowi zostanie asystentem laboratorium klinicznego, mogą się nieznacznie różnić w programie nauczania, ale generalnie obejmują kursy terminologii medycznej, biologii człowieka, klinicznych technik laboratoryjnych, przetwarzania próbek laboratoryjnych i klinicznego upuszczania krwi. Gdy student otrzyma dyplom lub certyfikat, może również chcieć ubiegać się o certyfikat od uznanego stowarzyszenia zawodowego, takiego jak American Medical Technologists. Aby uzyskać ten certyfikat zawodowy, kandydat musi spełniać określone kwalifikacje, uiścić opłatę aplikacyjną i pomyślnie zdać egzamin. Następnie wymagana jest roczna opłata za utrzymanie certyfikatu, podobnie jak punkty za kontynuację edukacji. Student może również zdecydować się na zdobycie tytułu licencjata, aby zostać asystentem laboratorium klinicznego.