Naukowiec z laboratorium klinicznego pracuje w laboratorium szpitalnym lub klinicznym. Jego zadaniem jest zbieranie, testowanie i analizowanie próbek od pacjentów w celu diagnozowania i leczenia chorób. Czasami nazywany technikiem laboratorium klinicznego lub technikiem medycznym, naukowiec z laboratorium klinicznego wykonuje testy zlecone przez lekarzy w celu uzyskania informacji o stanie zdrowia pacjenta. Lekarze wykorzystują te informacje do diagnozowania, zapobiegania i leczenia chorób.
Naukowcy z laboratoriów klinicznych często wykorzystują zaawansowane techniki biomedyczne, oprzyrządowanie i komputery do wykonywania badań krwi i płynów ustrojowych. Na przykład naukowcy z laboratoriów klinicznych używają mikroskopów do badania i identyfikacji różnych typów komórek. Używają również zestawów diagnostycznych do wykrywania substancji chemicznych we krwi. Doskonała sterylna technika i zręczność manualna są wymagane do utrzymania bezpiecznych warunków w środowisku, w którym obecna jest krew i inne płyny ustrojowe. Naukowiec z laboratorium klinicznego ma również dostęp do poufnych informacji medycznych i musi zachować te informacje w tajemnicy.
Przykłady rodzajów testów, które może wykonać naukowiec z laboratorium klinicznego, obejmują określanie ilości cholesterolu w próbce krwi pacjenta, sprawdzanie zmian w wyglądzie komórek szyjki macicy, wykrywanie nadużywanych leków w krwiobiegu lub wykrywanie bakterii w moczu. Testy te są niezbędne w diagnozowaniu i leczeniu chorób serca, raka szyjki macicy i infekcji pęcherza moczowego oraz w wykrywaniu nadużywania narkotyków. Duża liczba chorób i zaburzeń zależy od dokładnych testów laboratoryjnych w celu ich diagnozowania, leczenia i zapobiegania. W rzeczywistości laboratorium jest krytyczną częścią nowoczesnych szpitali i klinik.
Technicy laboratoriów klinicznych ukończyli program studiów Associates lub certyfikat, koncentrując się na teoretycznych i praktycznych aspektach klinicznej nauki laboratoryjnej. Osoba z tytułem licencjata z akredytowanego programu nauki w laboratorium klinicznym może uzyskać certyfikat w tej dziedzinie i pracować jako naukowiec w laboratorium klinicznym. Szkolenie w ramach programu studiów licencjackich będzie obejmować bardziej szczegółowe kursy niż zajęcia techniczne, a także kursy zarządzania i edukacji. Uniwersytety z akademickimi ośrodkami medycznymi często prowadzą studia z zakresu laboratoryjnej nauki klinicznej.
Termin naukowiec z laboratorium klinicznego na ogół nie odnosi się do doktoratu. lub naukowiec na poziomie MD prowadzący badania kliniczne. Badania kliniczne polegają na wykorzystywaniu pacjentów w badaniach akademickich do badania problemów związanych ze zdrowiem i medycyną. Badania kliniczne mogą być prowadzone w laboratorium lub klinice, ale zwykle nie są przeprowadzane w laboratorium szpitalnym – miejscu pracy naukowca z laboratorium klinicznego. Laboratorium szpitalne służy przede wszystkim do przeprowadzania badań na próbkach pobranych od pacjentów tego szpitala.