Aby zostać chirurgiem dziecięcym, student musi podjąć lata nauki i praktyki. Studenci muszą najpierw ukończyć szkołę średnią i ukończyć studia licencjackie. Muszą ubiegać się o szkołę medyczną, a następnie ukończyć ten czteroletni program. Kolejne kroki to odbycie pięcioletniego stażu z chirurgii ogólnej, a następnie dwuletniego stażu w podspecjalności chirurgii dziecięcej. Po pomyślnym ukończeniu tych doświadczeń studenci mogą przystąpić do egzaminu licencyjnego, aby zostać w pełni certyfikowanymi praktykami w tej dziedzinie.
Pierwsze i najbardziej podstawowe doświadczenia edukacyjne, które są wymagane, aby zostać chirurgiem dziecięcym, obejmują ukończenie szkoły średniej i uzyskanie tytułu licencjata. Chociaż nie są wymagane żadne specjalne kierunki studiów licencjackich, studenci muszą spełnić niezbędne warunki wstępne, aby uzyskać przyjęcie do szkoły medycznej. Obejmują one zajęcia takie jak rachunek różniczkowy, biologia, chemia organiczna, chemia nieorganiczna, fizyka i język angielski. Wielu studentów przystępuje do testu wstępnego do college’u medycznego (MCAT) podczas swoich młodszych lat studiów, jeśli planują rozpocząć szkołę medyczną natychmiast po ukończeniu studiów.
Ukończenie szkoły medycznej to kolejny krok do zostania chirurgiem dziecięcym. W większości przypadków studenci uczęszczają na zajęcia przez pierwsze dwa lata tego czteroletniego programu i uczą się podstaw anatomii, fizjologii i patologii. Trzeci i czwarty rok oferują więcej praktycznych doświadczeń w takich dziedzinach jak pediatria, chirurgia, interna i neurologia. Studenci zainteresowani chirurgią dziecięcą mogą być w stanie ukończyć rotacje do wyboru w tej dziedzinie w trakcie swojej kariery w szkole medycznej.
Po ukończeniu studiów medycznych przyszli chirurdzy dziecięcy muszą odbyć pięcioletnią staż w zakresie chirurgii ogólnej. W zależności od programu rezydencyjnego mogą oni uczestniczyć w szeregu rotacji skupiających się na chirurgii dziecięcej. Co ważniejsze jednak, w ciągu tych lat uczą się bardziej podstawowych technik chirurgicznych. Ponieważ uzyskanie stypendium z chirurgii dziecięcej, ostatni krok w szkoleniu, aby zostać chirurgiem dziecięcym, jest bardzo konkurencyjne, wielu studentów prowadzi badania w tej dziedzinie przed złożeniem wniosku o stypendium. Często te badania mogą trwać jeszcze rok lub dwa, wydłużając w ten sposób czas potrzebny na wejście w to pole.
Ostateczne doświadczenie szkoleniowe potrzebne do zostania chirurgiem dziecięcym ma formę dwuletniego stypendium, które koncentruje się wyłącznie na tej podspecjalizacji chirurgicznej. W Stanach Zjednoczonych dostępne są tylko 44 miejsca stypendialne rocznie. Po uzyskaniu miejsca na stypendium chirurdzy szkoleniowi skupiają się wyłącznie na wykonywaniu operacji na dzieciach. Uczą się rozwiązywać specyficzne problemy obserwowane w populacji pediatrycznej, w tym wady wrodzone i problemy ze wzrostem. Po ukończeniu dwuletniego stypendium przyszły chirurg dziecięcy musi przystąpić do testu, aby zostać w pełni certyfikowanym lekarzem w tej dziedzinie.