Większość zabiegów chirurgicznych obejmujących kręgosłup jest z natury delikatna i trudna oraz wymaga specjalistycznej wiedzy i stabilnych rąk wysoko wyszkolonego profesjonalisty. Osoba, która chce zostać chirurgiem kręgosłupa, zazwyczaj musi ukończyć czteroletnią szkołę medyczną, cztery lata stażu rezydencyjnego i dodatkowy rok do dwóch lat w programie stypendialnym. Ponadto dana osoba musi zdać szereg egzaminów licencyjnych i certyfikacyjnych, aby uzyskać niezbędne poświadczenia.
Aby przygotować się do studiów medycznych, osoba, która chce zostać chirurgiem kręgosłupa, może uzyskać tytuł licencjata w zakresie studiów przedmedycznych, biologii lub pokrewnego przedmiotu na akredytowanym uniwersytecie. Studenci studiów licencjackich zwykle biorą udział w licznych kursach z anatomii człowieka, fizjologii, kognitywistyki i biologii, aby uzyskać szczegółowe zrozumienie ludzkiego ciała. Zajęcia z matematyki, informatyki i komunikacji są również ważne dla rozwijania umiejętności niezbędnych do odniesienia sukcesu w dziedzinie opieki zdrowotnej.
Pod koniec studiów licencjackich dana osoba może przystąpić do egzaminu wstępnego na ogólnokrajową uczelnię medyczną i rozpocząć składanie wniosków do szanowanych uczelni medycznych. Student medycyny, który chce zostać chirurgiem kręgosłupa, może wybrać stopień doktora medycyny (MD) lub doktora osteopatii (DO). Oba programy obejmują cztery do pięciu lat intensywnych studiów stacjonarnych i staży klinicznych. Ponadto studenci zazwyczaj uczestniczą w szczegółowych projektach badawczych, które koncentrują się na jakimś elemencie patologii, fizjologii lub technik chirurgicznych.
Po uzyskaniu dyplomu nowy lekarz może ubiegać się o staż w chirurgii neurologicznej lub ortopedycznej. Osoba, która chce zostać chirurgiem kręgosłupa, może skorzystać z obu programów, ale większość profesjonalistów wybiera opcję neurologiczną, aby zdobyć specjalistyczną wiedzę na temat zaburzeń układu nerwowego. Jako rezydent lekarz zwykle ma możliwość asystowania i obserwowania wykwalifikowanych chirurgów podczas operacji na rzeczywistych pacjentach. Większość mieszkańców uczestniczy również w regularnych kursach wykładowych i nadal prowadzi niezależne badania. Chirurg zazwyczaj musi zdać egzamin licencyjny przeprowadzany przez krajową radę zarządzającą po ukończeniu rezydencji.
Wielu chirurgów rozpoczyna niezależną karierę po zdobyciu kwalifikacji specjalisty neurologa lub ortopedy, ale osoba, która chce zostać chirurgiem kręgosłupa, zwykle musi ubiegać się o dodatkowe stypendium trwające od roku do dwóch lat. Szkolenie stypendialne polega przede wszystkim na wykonywaniu operacji kręgosłupa pod ścisłym nadzorem doświadczonych chirurgów. Osoba, która wyróżnia się podczas swojego stypendium, może przystąpić do końcowego egzaminu licencyjnego, aby oficjalnie zostać chirurgiem kręgosłupa.