Każda osoba, która chce zostać dyrektorem służb ratunkowych, musi spełnić pewne minimalne kryteria, aby kwalifikować się do tego stanowiska. Większość stanowisk dyrektora służb ratunkowych wymaga od kandydata uzyskania co najmniej czteroletniego dyplomu ukończenia studiów wyższych. Kandydat na stanowisko powinien również posiadać rzeczywiste, praktyczne doświadczenie w służbach ratowniczych. Musi również wykazać się umiejętnościami przywódczymi i zarządczymi.
Wymagany czteroletni dyplom powinien być w dziedzinie związanej ze służbami ratunkowymi, takimi jak usługi medyczne, nauki o środowisku lub administracja medyczna. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje określone stopnie naukowe w zakresie zarządzania kryzysowego. Popularne są również dyplomy online w służbach ratunkowych, które mogą być używane jako stopnie podstawowe lub jako uzupełnienie dyplomu ukończenia studiów wyższych uzyskanych w niepowiązanej dziedzinie. W niektórych przypadkach, aby zakwalifikować się na stanowisko dyrektora służb ratunkowych, kandydat może potrzebować tytułu magistra zarządzania kryzysowego lub pokrewnej dziedziny.
Oprócz minimalnego stopnia licencjata każdy, kto chce zostać dyrektorem służb ratunkowych, powinien mieć solidne doświadczenie praktyczne w służbach ratunkowych. Rzadko zdarza się, aby osoba, która ma niewielkie lub żadne doświadczenie w służbach ratowniczych, była zatrudniana jako dyrektor służb ratowniczych. W większości przypadków oczekuje się, że kandydat na stanowisko dyrektora będzie awansował w szeregach służb ratunkowych. Wymagane doświadczenie będzie się różnić w zależności od firmy, ale osoba musi wykazać się mocnym zrozumieniem obowiązków i odpowiedzialności personelu służb ratowniczych, aby być tak wykwalifikowanym jak dyrektor.
Oprócz dyplomu ukończenia college’u i praktycznego doświadczenia osoba, która chce zostać dyrektorem służb ratunkowych, musi posiadać umiejętności niezbędne do odniesienia sukcesu na tym stanowisku. Umiejętności te obejmują wykazaną zdolność przywódczą, dobre umiejętności komunikacyjne i doskonałe umiejętności rozwiązywania problemów. W zależności od konkretnego stanowiska od kandydata może być również wymagane wykazanie się biegłością w obsłudze komputera, zmysłem organizacyjnym i sprawnością administracyjną.
Niektóre organizacje lub instytucje mogą nałożyć dodatkowe wymagania na kandydata, który chce zostać dyrektorem służb ratunkowych. Na przykład określony szpital lub instytucja może wymagać od kandydata uzyskania dodatkowego certyfikatu lub szkolenia wykraczającego poza stopień uniwersytecki. W takim przypadku organizacja lub instytucja zazwyczaj udzieli informacji, w jaki sposób można uzyskać niezbędny certyfikat lub szkolenie. W związku z tym każdy kandydat poszukujący stanowiska dyrektora służb ratunkowych powinien zbadać konkretne wymagania dotyczące konkretnego stanowiska, które pragnie.