Choć historyczny wizerunek konduktora pociągu może być nieco nieaktualny, wciąż istnieje kilka ofert pracy dla konduktorów w Stanach Zjednoczonych i reszcie świata. Wiele osób uważa bycie konduktorem za niesamowicie satysfakcjonującą pracę, zwłaszcza jeśli mają naturalną miłość do pociągów. Bycie konduktorem pociągu oznacza kierowanie sprawnym działaniem pociągu, a także obsługą całej załogi i upewnieniem się, że pasażerowie lub ładunek dotrą do miejsca przeznaczenia w nienaruszonym stanie.
Konduktora pociągu nie należy mylić z maszynistą, który jest faktycznie osobą odpowiedzialną za eksploatację lokomotywy. Zarówno maszynista, jak i konduktor pociągu ponoszą wspólną odpowiedzialność za sprawne funkcjonowanie samego pociągu mechanicznego, ale konduktor pociągu ponosi dodatkową odpowiedzialność za zapewnienie pasażerom odpowiedniej opieki, a reszta załogi wykonuje swoją pracę. W niektórych przypadkach dyrygent może być utrzymany w kontrakcie, który wymaga, aby z czasem pracował również nad zostaniem inżynierem.
W dawnych czasach konduktor siedział w kabinie pociągu, pomagając nadzorować funkcjonowanie pociągu. Byłby odpowiedzialny za obsługę pociągu, w tym flagowców, przednich i tylnych hamulców, a także pomniejszych konduktorów, którzy mogliby tam asystować. W ostatnich latach kabina większości pociągów została całkowicie wyeliminowana, ponieważ technologia sprawiła, że jest zbędny. W rezultacie konduktor pociągu został przeniesiony do lokomotywy z inżynierem. Z biegiem czasu większość miejsc pod konduktorem została również usunięta, bez konieczności stosowania hamulców lub flagowców w większości nowoczesnych pociągów.
Bez tej dodatkowej załogi, zdecydowana większość pociągów na torach ma tylko dwóch członków załogi: konduktora i inżyniera. W ostatnich latach, próbując dalej ciąć koszty, wiele pociągów przestawia się na posiadanie wyłącznie inżyniera, który przejmuje również rolę konduktora. Ponieważ tradycyjnie wszyscy inżynierowie musieli być najpierw dyrygentami, ma to sens, ponieważ są oni koniecznie zaznajomieni z pracą i jej obowiązkami.
Większe pociągi pasażerskie, zwłaszcza w Europie i miejscach takich jak Indie, nadal oczywiście korzystają z konduktorów, a ich zadaniem jest zbieranie biletów i nadzorowanie personelu, takiego jak tragarze, pokojówki, kucharze i inny personel pomocniczy. W pociągach, w których nadal istnieją, konduktor służy jako łącznik między przedsiębiorstwem kolejowym a obsługiwanym przez nią społeczeństwem. W rezultacie może to być ekscytująca i przyjemna praca, jeśli można znaleźć pracę.
Dostępne są programy edukacyjne i zawodowe, które zapewniają umiejętności i certyfikaty potrzebne do łatwiejszego zdobycia pracy jako dyrygent pociągu, a większość programów trwa od roku do dwóch lat. Pomocne może być również znalezienie pracy w branży kolejowej, ponieważ zapozna Cię z tajnikami biznesu, nawet jeśli pracujesz tylko jako pracownik stoczni. Tradycyjnie postęp w kolejnictwie odbywa się od dołu do góry, więc najpewniejszym sposobem zostania dyrygentem pociągu jest po prostu uzyskanie najłatwiejszej dostępnej pracy i przechodzenie od szczebla do szczebla, aż w końcu osiągniesz ten cel.