Fizjolog jest biologiem, który bada funkcje żywych organizmów. Aby zostać fizjologiem, należy ukończyć obszerny program akademicki, który zaczyna się od stopnia licencjata i często kończy się tytułem doktora filozofii (PhD) lub doktora medycyny (MD). Większość fizjologów zajmuje się fizjologią roślin, zwierząt lub ludzi, a następnie skupia się na określonej funkcji. Fizjolodzy badają życie od poziomu komórkowego po systemy całego organizmu oraz ich interakcje ze środowiskiem i innymi organizmami. Niektóre z funkcji, które można badać, to reprodukcja, wzrost, odżywianie i oddychanie.
Pierwszym krokiem na ścieżce akademickiej, aby zostać fizjologiem, jest uzyskanie tytułu licencjata ze szczególnym uwzględnieniem nauk ścisłych. Mając do rozważenia tak wiele różnych dziedzin fizjologii, dobrym pomysłem jest zdobycie szerokiego tytułu licencjata i zbadanie różnych obszarów specjalizacji. Fizjolodzy z tytułem licencjata znajdą pracę pod okiem bardziej doświadczonych i wykształconych fizjologów. Stopień magistra pomoże początkującemu fizjologowi zdobyć większą wiedzę w wybranym obszarze zainteresowania, ale doktor lub doktor jest wymagany do prowadzenia badań lub zarządzania innymi fizjologami. Chociaż nadal jest to licencjat, przydałoby się również tym, którzy planują zostać fizjologiem, aby zdobyć doświadczenie laboratoryjne i badawcze, ponieważ znaczna część tej dziedziny koncentruje się na badaniach.
Dostępnych jest wiele opcji dla tych, którzy chcą zostać fizjologiem. Fizjolodzy pracują na uniwersytetach, szkołach medycznych, szpitalach, agencjach rządowych, prywatnych firmach i laboratoriach. Większość z nich spędzi sporo czasu na badaniach, ale także uczą, piszą propozycje grantów, piszą artykuły badawcze, przygotowują dane i spotykają się z innymi fizjologami, aby omówić odkrycia i być na bieżąco z postępami innych naukowców. Dziedzina fizjologii ciągle się zmienia, a zatem osoby zainteresowane karierą fizjologa powinny być przygotowane i oczekiwać na naukę przez całe życie.
Innym doświadczeniem cennym dla tych, którzy chcą zostać fizjologiem, jest praca zespołowa. Chociaż badania są często prowadzone niezależnie, naukowcy muszą współpracować z innymi badaczami, studentami i społecznością naukową, dlatego kluczowe znaczenie mają zarówno umiejętności interpersonalne, jak i umiejętności zarządzania. Prowadzenie zespołu badawczego wymaga umiejętności skutecznego komunikowania się, aby kroki były odpowiednio realizowane, a badania nie były zagrożone niejednoznacznymi kierunkami. Osoby zainteresowane tą dziedziną powinny rozpocząć współpracę z innymi w celu przeprowadzenia eksperymentów laboratoryjnych lub innych w młodym wieku. Da to początkującemu fizjologowi możliwość określenia, czy praca naukowa jest odpowiednia dla jego konkretnego zestawu umiejętności.