Aby zostać kelnerem, zazwyczaj musisz zostać zatrudniony przez restaurację i przeszkolony w zakresie pracy. Zazwyczaj, aby zostać kelnerem w ekskluzywnej restauracji, będziesz musiał mieć duże doświadczenie jako kelner w tańszych lub mniej formalnych restauracjach. W niektórych przypadkach restauracja będzie chcieć, abyś pracował jako wspierający, być może przez obsługę stolików lub pracę jako goniec, zanim pozwoli ci czekać przy stolikach.
Nie ma formalnych programów szkoleniowych ani wymagań edukacyjnych, aby zostać kelnerem, chociaż kelnerzy na ogół muszą biegle posługiwać się językiem, którym posługują się ich klienci, aby mogli przyjmować zamówienia i być pomocni. Wiele osób wchodzi do zawodu bez doświadczenia, choć mogą być wymagane do podjęcia pracy jako kelner w niedrogich „jadalniach” i kawiarniach. W niektórych restauracjach, które prowadzą działalność na dużą skalę, kelnerzy mogą być wspomagani przez handlarzy żywnością, którzy faktycznie przynoszą jedzenie do stolików po przyjęciu przez kelnera zamówienia i odesłaniu go do kuchni. Jeśli dostaniesz pracę w jednej z tych restauracji, możesz być zobowiązany do rozpoczęcia pracy jako goniec lub busser, zanim będziesz mógł pracować jako kelner.
Niektóre restauracje sieciowe mogą mieć formalny program szkoleniowy, który musisz ukończyć, aby zostać kelnerem. Ten program szkoleniowy może obejmować szkolenie online lub wideo wraz z wymogiem przeczytania podręcznika pracownika. Możesz być również zobowiązany do podążania za doświadczonym kelnerem przez kilka dni, ucząc się procedur organizacji i właściwych interakcji z klientami. Kiedy już zostaniesz kelnerem w restauracji, możesz zostać przydzielony do pracy na mniej ruchliwe zmiany, co może nie jest tak dochodowe finansowo jak czasy szczytu biznesu, ale pozwoli ci zdobyć doświadczenie w restauracji.
W bardziej ekskluzywnych restauracjach, zanim zaczniesz pracę jako kelner, będziesz mieć doświadczenie w gastronomii, a także znaczną wiedzę na temat jedzenia. Menedżerowie i właściciele tych restauracji zazwyczaj polegają na kelnerach i kelnerkach, aby sprzedawać jedzenie klientom. Może być również wymagane wykazanie się znajomością wina i koktajli, ponieważ mogą one stanowić główne źródło przychodów w restauracji. Chociaż możesz uczyć się o winie w pracy, może się okazać, że udział w zajęciach z oceniania wina może pomóc w dalszej karierze kelnera.