Aby zostać politologiem w Stanach Zjednoczonych, potrzebujesz co najmniej tytułu licencjata z akredytowanej regionalnie uczelni lub uniwersytetu. Kierunek politologia, stosunki międzynarodowe, prawo lub administracja publiczna jest wysoce zalecany w stosunku do innych dyscyplin; niektóre uniwersytety oferują również studia z zakresu bezpieczeństwa wewnętrznego. Twoje przygotowanie do tej kariery powinno jednak obejmować coś więcej niż wykształcenie wyższe. Zaangażowanie w oddolne organizacje i wolontariat przy kampaniach politycznych może znacznie zwiększyć Twoje możliwości zatrudnienia. Inne działania, które mogą okazać się pomocne w dążeniu do zostania politologiem, obejmują służbę w zespołach zajmujących się debatami politycznymi, zajmowanie stanowiska w komitecie Sister City International i publikowanie prac na temat bieżących wydarzeń.
Każdy, kto podejmuje karierę politologa, musi posiadać doskonałe umiejętności pisarskie i analityczne ze względu na potrzebę publikowania artykułów i książek na temat obecnej ekonomii politycznej, które mogą być czytane przez członków społeczeństwa, którzy szukają poglądów od tych, którzy nie są w urzędzie rządowym . Umiejętności badawcze i rozległa wiedza historyczna są również bardzo ważne, jeśli chcesz zostać politologiem. Dzieje się tak, ponieważ osoby wykonujące ten zawód często pełnią funkcję doradców polityków, administratorów publicznych i dyrektorów naczelnych dużych firm nastawionych na zysk i non-profit.
Zajęcia w college’u, które wykonujesz w ramach przygotowań do zostania politologiem, zazwyczaj dają ci pewną swobodę wyboru tego, co w systemie szkolnictwa wyższego Stanów Zjednoczonych określa się mianem fakultatywnych. Generalnie dobrym pomysłem jest wybranie zajęć z historii, zaawansowanego pisania i umiejętności analitycznych. Niektórzy politolodzy skupiają się przede wszystkim na kwestiach związanych z administracją w firmach, inni koncentrują się na kwestiach polityki wewnętrznej swojego narodu lub na polityce zagranicznej swojego kraju. Twój wybór specjalizacji wpłynie na twoje przygotowania do zostania politologiem.
Uczenie się języka obcego i kultury ludzi, którzy nim posługują, uważane jest za bardzo ważne, zwłaszcza jeśli publikowane przez Ciebie prace pisemne dotyczą obcego narodu. Niektóre stanowiska politologów w rządzie USA wymagają zdania egzaminu do służby cywilnej. Inne możliwości pracy obejmują pisanie do profesjonalnych czasopism i magazynów informacyjnych lub pracę jako analityk badawczy w dużej korporacji. Należy pamiętać, że wielu politologów zajmuje stanowiska, na których w opisie stanowiska nie ma słowa „politolog”.