Różne rodzaje stanowisk wykładowców mogą obejmować stanowiska na uniwersytecie, które mogą być na stałe lub bez etatu, a także możliwość prowadzenia warsztatów lub seminariów jako mówca. W niektórych krajach termin „wykładowca” może być używany w odniesieniu do nauczyciela kolegium, który pracuje na stałe i prowadzi również badania naukowe. W innych krajach odnosi się to do nauczyciela bez etatu, który kształci się, ale nie prowadzi badań. Istnieją również stanowiska wykładowcy dla kogoś, kto akceptuje zobowiązania przemawiające, takie jak seminaria, warsztaty i konferencje.
Stanowiska wykładowcy zazwyczaj odnoszą się do możliwości zatrudnienia, w których dana osoba otrzymuje wynagrodzenie, zwykle jako nauczyciel lub doradca innych osób. W Wielkiej Brytanii tytuł „wykładowca” jest często używany w odniesieniu do kogoś, kto uczy na uczelni lub na uniwersytecie. Ta pozycja jest często dość podstawowa i ma mniej więcej taki sam status jak „profesor nadzwyczajny” w Stanach Zjednoczonych i niektórych innych krajach. Nauczyciele na stanowiskach wykładowców w Wielkiej Brytanii są często w drodze po ścieżce etatu, co oznacza, że mogą mieć ogromne bezpieczeństwo pracy, a ta pozycja może prowadzić do profesury.
Jednak w USA stanowiska wykładowców zazwyczaj odnoszą się do edukatorów na wyższych uczelniach, którzy są bardziej czasowo zatrudnieni. Pozycje etatu w amerykańskich college’ach są zwykle określane jako różne formy profesury, takie jak „profesor stowarzyszony” lub „profesor badawczy”. Wykładowca na uniwersytecie w USA jest często zatrudniany tylko na jeden semestr lub kontaktuje się z nim w celu prowadzenia zajęć okazjonalnie, a nie w pełnym wymiarze godzin. Większość stanowisk wykładowców w Stanach Zjednoczonych oznacza możliwości, w których ktoś prowadzi niewiele badań na uczelni lub nie prowadzi ich wcale, a jedynie prowadzi zajęcia.
Istnieją również stanowiska wykładowców, które istnieją poza środowiskiem edukacyjnym szkół wyższych i uniwersytetów. Możliwości te są zazwyczaj przeznaczone dla kogoś, kto wykłada w bardziej dosłowny sposób, często jako gość, który może edukować innych poprzez rozmowę, a nie przez ułatwianie nauki i przeprowadzanie testów. Stanowiska wykładowców są często dostępne dla doświadczonych profesjonalistów z różnych dziedzin, których można zaprosić do udziału i przemawiania na warsztatach lub konferencji. Tego typu wykładowcy mogą zostać poproszeni o wygłoszenie wystąpienia edukacyjnego na seminarium. Mogą również rozmawiać o nadchodzących wydarzeniach w branży i udzielać osobom dopiero rozpoczynającym profesjonalne doradztwo i porady, aby im pomóc.