Wasabi to popularna przyprawa do sushi wytwarzana z korzenia rośliny Wasabia japonica, która rośnie w Japonii i kilku wilgotnych, umiarkowanych obszarach Stanów Zjednoczonych. Aby zrobić wasabi, trzeba albo zaopatrzyć się w świeży korzeń wasabi do starcia na pastę, albo kupić proszek wasabi zrobiony z suszonych korzeni. Proszek Wasabi można rozpuścić w samej wodzie lub z innymi składnikami, aby uzyskać pastę wasabi. Po przygotowaniu świeże wasabi zachowuje pełnię smaku tylko przez około 15 minut. Tarte świeże wasabi należy zużyć natychmiast.
Roślina wasabi jest bardzo trudna w uprawie, a korzeń jest rzadki i drogi w zakupie. Ponieważ smak świeżego wasabi zanika tak szybko, wcześniejsze przygotowanie świeżego wasabi jest prawie niemożliwe. Wasabi należy przygotować bezpośrednio przed spożyciem, aby cieszyć się pełnym smakiem.
Prawie wszystkie wasabi podawane z sushi w rzeczywistości nie są wasabi. Jest to mieszanka chrzanu, musztardy i zielonego barwnika spożywczego, która bardzo przypomina smak i wygląd prawdziwego wasabi. Większość past i sosów wasabi sprzedawanych w supermarketach jest również wytwarzana z chrzanu, z niewielką ilością lub bez faktycznego wasabi.
Kucharz ma trzy możliwości przygotowania wasabi. Świeże wasabi można zetrzeć ze świeżego korzenia wasabi. Chociaż jest to trudne do zdobycia, świeży korzeń wasabi można zabezpieczyć online zarówno od japońskich, jak i amerykańskich hodowców. Aby zrobić wasabi w tradycyjny japoński sposób, można użyć specjalnego narzędzia wykonanego z wysuszonej skóry rekina, aby zetrzeć wasabi na pastę. Jeśli to narzędzie nie jest dostępne, można użyć dowolnej drobnej tarki.
W przypadku braku świeżego korzenia wasabi, suszony proszek wasabi można wykorzystać do przygotowania pasty wasabi. Suszone wasabi ma tę zaletę, że jest łatwiejsze do przechowywania niż świeży korzeń, który należy przechowywać w lodówce i zużyć w ciągu dwóch tygodni. Proszek zachowuje wiele, ale nie cały, oryginalny smak świeżego wasabi, jeśli został prawidłowo wyprodukowany. Można go przechowywać w nieskończoność i mieszać z wodą, olejem lub sosem sojowym w celu uzyskania pasty i rozcieńczać według własnego gustu. Aby przechowywać resztki pasty wasabi, wymieszaj z niewielką ilością oleju i przechowuj w lodówce.
Być może najprostszą opcją zrobienia wasabi, jeśli nie najbardziej autentyczną, jest zrobienie go z mieszanki chrzanu, musztardy i zielonego barwnika spożywczego, tak jak robi to wiele japońskich i sushi restauracji. Smak tej mieszanki jest podobny do świeżego wasabi i dłużej się utrzymuje. Większość ludzi nie spróbowała prawdziwego wasabi, więc nie będzie w stanie dostrzec różnicy.