Każdy, kto urodził się i wychował w Dundee, zna historię katastrofy Tay Bridge. To był mroczny czas w historii miasta. Katastrofa na moście Tay jest jednym z najsłynniejszych, jakie kiedykolwiek odnotowano. Około 7:15 w dniu 28 grudnia 1879 roku pociąg pasażerski przejechał przez most o długości 3.2 km w kierunku Dundee. Ani pociąg, ani żaden z 75 pasażerów nie ukończył podróży.
Nowo wybudowany most Tay był używany dopiero od 19 miesięcy, kiedy doszło do katastrofy. Został zbudowany przez Thomasa Boucha, który został pasowany na rycerza niedługo po ukończeniu budowy mostu. Most zbudowany był z kratownic dźwigarów wspartych na żeliwnych kolumnach. W tym czasie był to najdłuższy most na świecie.
Pogoda w nocy katastrofy została zarejestrowana w siłach Beauforta 10/11. Rzeka Tay to rozległy obszar wodny znany z silnych prądów podwodnych. Gdy pociąg przejeżdżał przez środkowe przęsła, most Tay zapadł się do rzeki Tay, zabierając ze sobą pociąg, sześć wagonów i 75 pasażerów.
W tym czasie wszczęto dochodzenie w celu zbadania przyczyny zawalenia się mostu Tay. Przedstawiono teorie dotyczące zmęczenia mostu, wykolejenia pociągu, warunków pogodowych oraz konstrukcji mostu. Konkluzja była taka, że most był niedostatecznie zaprojektowany do warunków pogodowych, które napotkał tej pamiętnej nocy.
W czasie katastrofy sir Thomas Bouch był zajęty pracą nad nowym mostem zwanym Forth Bridge. Kiedy odkryto, że katastrofa w Tay Bridge była wynikiem wadliwego projektu, projekt Forth Bridge został przekazany Sir Johnowi Fowlerowi i Benjaminowi Bakerowi. Wśród ofiar śmiertelnych katastrofy Tay Bridge był zięć Thomasa Boucha. Bouch został pociągnięty do odpowiedzialności za katastrofę, ale nadal istnieją wątpliwości co do prawdziwej przyczyny zawalenia się mostu. Sir Thomas Bouch miał umrzeć zaledwie rok po katastrofie na Tay Bridge.
W 1887 roku ukończono drugi most kolejowy w Tay. Budowa mostu trwała prawie cztery lata i kosztowała życie 14 pracujących przy nim mężczyzn. Większość tych ofiar śmiertelnych była spowodowana utonięciem. Drugi most Tay jest nadal w użyciu.
W minionych latach wiele książek i programów telewizyjnych wykorzystywało katastrofę na Tay Bridge jako temat. Wiersze napisane o katastrofie zdobią ściany wielu pubów w Dundee. Nadal można zobaczyć kikuty pierwotnego mostu wystające z wody rzeki. Stoją blisko drugiego mostu jako pamiątka tamtej pamiętnej nocy.